Tutkijat ovat havainneet, että stressaantuneet hevoset räpyttelevät vähemmän ja silmäluomet nykivät enemmän

Mistä tiedät, milloin hevonen on stressaantunut? Guelphin yliopiston tutkijat ovat havainneet, että kaikki on silmissä ja heidän silmäluomien nykimisessä.

Hevonen räpyttelee vähemmän ja nykii silmäluomiaan enemmän, kun se on lievässä stressissä, tutkimusryhmä havaitsi – uuden havainnon, joka voi tarjota ohjaajille yksinkertaisen, helposti havaittavan merkin eläimen kiihtymisestä.

Animals-lehdessä julkaistun tutkimuksen uskotaan olevan ensimmäinen, joka paljastaa silmäluomien nykimisen merkityksen stressin indikaattorina, sanoo professori Katrina Merkies, tutkimuksen johtava kirjoittaja.

”Ihmisillä tiedämme jo vilkkuvat muutokset, kun olemme paineen alaisena. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että räpytämme enemmän kiihtyneinä, kun taas toisten räpytämme vähemmän. Halusimme nähdä, muuttuuko myös hevosten silmänräpäys, sanoo Merkies, professori Ontario Agricultural Collegen eläinbiotieteiden osastolta.

Vaikka monet hevosohjaajat huomaavat, milloin heidän eläimensä ovat kiihtyneitä, hevosen mielialasta voi joskus olla vaikea saada hyvää tietoa – varsinkin jos eläin on hyvin koulutettu.

Professori Katrina Merkies sanoi:"Kun koulutamme hevosia, opetamme niitä erityisesti tukahduttamaan stressireaktioitaan, koska emme halua hevosten reagoivan, kun he ovat säikähtyneet tai hermostuneita. Mutta vaikka he olisivat oppineet tukahduttamaan reaktion, se ei itse asiassa vähennä heidän tuntemaansa stressiä.”

Vaikka stressiä voidaan mitata sykemittarilla tai veren kortisolitasoilla, Merkies ja hänen tiiminsä halusivat ei-invasiivisen mittauksen, joten he päättivät testata, voisivatko hevosen silmät tarjota vihjeitä.

He värväsivät 33 eri rotuista hevosta kolmesta ratsastustuntikeskuksesta Itä-Ontariosta ja altistivat ne kolmelle lievästi stressaavalle skenaariolle. Ensimmäisessä hevosen eteen heitettiin pallo yrittäessään säikäyttää eläintä. Seuraavassa hevonen erotettiin silmämääräisesti laumasta muutaman minuutin ajan. Lopuksi hevosen ruokaa pidätettiin kolme minuuttia ruokintahetkellä, kun taas lauman toverit saivat aloittaa syömisen.

Tutkijat kuvasivat hevosia ja seurasivat muutoksia silmien ja korvien liikkeessä, pään kallistumisessa ja yleisessä levottomuudessa.

He havaitsivat, että ruokinnan keskeyttäminen muutaman minuutin ajan oli hevoselle stressaavinta, mikä osoitti sen kohonnutta sykettä, levottomuutta ja pään liikettä. Päinvastoin, erottaminen ja hätkähdytystesti herättivät vain vähän vastetta.

”On tärkeää muistaa, että nämä olivat ratsastuskouluhevosia, joten he olivat tottuneet säikähtymään ja erottumaan. Mutta ruoan pidättäminen oli uutta, joten todennäköisesti he stressaantuivat", hän sanoi.

Kun tutkijat tarkastelivat videoita hevosten silmistä rehun pidättämisen aikana, he huomasivat, että hevoset räpäyttivät vähemmän, mutta nykivät yläluomiaan enemmän. Keskimäärin hevosten täysi räpäysnopeus pieneni keskimäärin viiteen räpäykseen minuutissa stressin aikana verrattuna kahdeksaan yhdeksään kertaan minuutissa rentoutuneena. Ruokintarajoituksen aikana, kun hevoset kokivat eniten stressiä, heidän silmäluomien nykimisensä lisääntyivät keskimäärin kahdesta nykimisestä minuutissa kuuteen nykimiseen minuutissa. Silmäluomien nykimiset eivät lisääntyneet muissa stressitesteissä.

Merkies sanoi toivovansa tiiminsä löydön auttavan hevosohjaajia, jotka etsivät yksinkertaisia ​​tapoja mitata eläintensä mielialaa.

"Ei ole olemassa yhtä mittaa, joka kertoisi meille kaiken, mutta tämä on toinen työkalu, jonka voimme lisätä työkalupakkiin ja jota voimme käyttää yhdessä ymmärtääksemme eläimiämme paremmin", hän sanoi.

[Tutkijat ovat havainneet, että stressaantuneet hevoset räpyttelevät vähemmän ja silmäluomet nykivät enemmän: https://fi.sportsfitness.win/penkkiurheilu/kilparatsastus/1005052556.html ]