Vuorikiipeily aloittelijoille | Kuinka vaihtaa kaupungin stressit elämään vuoristossa

Jääjoki raivoaa ja lumi pehmeää, mikä tekee menosta todella, todella vaikeaa. Vielä pahempaa on, että yön yli myrsky viipyy ja luo lähes apokalyptiset olosuhteet nousullemme – ulvovia tuulia, jotka vahvistuivat lähestyessämme 3 420 metrin huippua, sekä lunta/sadetta/raesadetta, joka pisti kasvojani, leikkaa tiensä tehottomien käsineideni läpi ja teki tunnen itseni pieneksi ja typeräksi elementtejä vastaan.

Kiroin itseäni, että pakkasin niin hätäisesti tälle matkalle – olin unohtanut, kuinka kylmiä ja anteeksiantamattomia vuoret voivat olla kotona 32 asteen lämpöaaltossa. Vedenpitävät housut repuin myös repustani viime hetkellä säästääkseni painoa, en taaskaan noudattanut vuoren kultaista sääntöä:varaudu, sää voi muuttua milloin tahansa. Kaiken tähänastisen elämäni aikana ajattelen, kuinka saatoin olla niin tyhmä, heilutellen siinä kolossa?

Olen tutustumassa vuorikiipeilykurssiin UCPA:ssa, järjestössä, jonka Ranskan hallitus perusti 50 vuotta sitten opettamaan nuorille turvallisen ulkoilun edellyttämiä taitoja. Nyt voittoa tavoittelemattomalla hyväntekeväisyysjärjestöllä UCPA:lla on keskuksia eri puolilla Ranskaa – mukaan lukien Chamonix ja lähellä oleva Argentiere –, joista se tarjoaa tuetuilla kursseilla erilaisia ​​ulkoilma-aktiviteetteja kalliokiipeilystä leijasurffaukseen. Ne ovat nyt kaikkien saatavilla — niitä markkinoidaan Isossa-Britanniassa ja englanninkielisissä maissa Chamonixissa toimivan brittiläisen Action Outdoors -yrityksen kautta. Niillä on valtava arvo – neljän päivän kurssini maksoi vain 381 puntaa sisältäen oppaan, majoituksen, kaikki ateriat ja todella kunnollisten varusteiden vuokrauksen.

Olen ryhmämme vanhin 41-vuotiaana ja ainoa englantilainen – vaikka tämä on hyvä ranskan kielen parantamiseen ja kaikki muut puhuvat loistavaa englantia, mukaan lukien oppaamme Mimi. Kurssilla mukanani ovat Florian ja Julia, kaksi lennonjohtajaa, Fanny ja Aurélien, molemmat sairaanhoitajat ja myös Pariisista, sekä insinöörit Olivier, Marie ja Guillaume. Olemme kaikki samanmielisiä ihmisiä, jotka nauttivat vuorista ja kaipaavat lisää.

Tätä nousua edeltäneiden neljän päivän aikana Mimi oli opettanut meille joukon vuorikiipeilytaitoja. Hän vei meidät ensin Aiguille Rougelle oppimaan, kuinka estää itseäsi putoamasta jyrkkää lumista rintettä (tehdä hämähäkin kaltaiseksi) ja kuinka köysittää. 3m yhdessä kiivetä kiviseen maastoon (olettamuksena on, että jos joku kaatuu, olet valmis saamaan hänet kiinni lähettämällä painosi toiseen suuntaan ja pysäyttämällä hänen putouksensa). Toisena päivänä nousimme Mer de Glacelle oppimaan kuinka ja milloin käyttää jääkirvettä ja samppanjaa, kuinka köysillä 5 m yhdessä kävellä jäätiköllä, kuinka laskeutua halkoista ja paljon muuta.

Vietän koko talven hiihtäen, ja viime kaudella olen alkanut innostua tosissaan hiihtoretkistä. Ja halusin oppia tekemään nämä asiat oikein. Minulle on annettu sarja käytettäväksi aiemmin, mutta en ole oppinut käyttämään sitä oikein enkä mitä tehdä, jos pahin tapahtuu – esimerkiksi putoaminen halkeamaan – joten olen läpäissyt neljän päivän pikakurssin jokaisen osan. , jopa tuo halkeama hetki (kun pääsin ulos ja sykkeeni oli palannut normaaliksi). Se on kaikki osa matkaa, eikö niin?

Kuusi vuotta sitten elämä oli niin erilaista. Asuin Lontoossa ja kuljin maantiepyörälläni seitsemän liikenteen ruuhkaista mailia joka päivä työskennelläkseni viikkolehden uutistoimittajana. Hitaasti mutta varmasti määräaikojen, huonon terveyden, henkilökohtaisen stressin ja kasvavan masennuksen, ahdistuksen ja unettomuuden yhdistelmä mursi minut.

Olin kasvanut pienellä maatilalla ja asuin lapsena käytännössä ulkona – ulkona oleminen ja fyysinen aktiivisuus oli kaikki mitä tiesin. Kesäillat menivät auttaen heinänteossa, talvella paimennettiin lampaita ja söimme joka päivä kotiruokaa tuoreena puutarhasta.

En tajunnut, kuinka paljon kaupungissa asuminen tukahdutti elämäni, kunnes eräänä päivänä, kun olin kuukaudeksi poissa töistä akuutin stressin takia, lennän spontaanisti Australiaan ja huomasin istuvani Noosan rannalla.

Neljästä viikosta purjehtiessa ja sukeltaessa Australiassa tuli kuusi kuukautta ympäri maailmaa – karjankasvatusta Argentiinassa, purjehtimista Uruguayssa, vuorikiipeilyä Uudessa-Seelannissa, sukellusta Thaimaassa ja Kambodžassa ja pari kuukautta Intiassa, jossa hiihdin Gulmargissa Kashmirissa. , ratsasti henkisillä Marwari-hevosilla Rajasthanissa ja saavutti lopulta päänseisonnan joogakurssilla Keralassa.

Keräsin valtavia velkoja, mutta näiden kuuden kuukauden aikana palasin fyysiseen itseeni ja luonteeseeni, jonka kanssa olin kasvanut – maailmaan, joka oli kaukana määräajoista ja Lontoosta. Nautin kasvavasta rauhan tunteesta, jota minulla ei ollut ollut teini-iän jälkeen, kun he istuivat heinää täynnä olevilla peräkärryillä, joita he vaelsivat kuumilla ja pölyisillä pelloilla.

Muutaman viime vuoden aikana olen myös oppinut laskettelemaan – vuoristossa oleminen ei ole minulle pelkkää laskettelua koskemattomilta rinteiltä. Rakastan nylkemistä tai kiipeilyä kauas toisista ihmisistä, ponnistella itseni fyysisesti, juoda kirkkaassa ilmassa ja ruokkia itseäni näkymistä. Ei ole mitään muuta kuin seisoa vuoren huipulla, leveä tyhjä jauhemalja tai jyrkkä, terävä kuloaari alapuolellasi kaiken maailman ajan kanssa. Sinne pääsemiseen liittyvä kipu on vain väliaikaista – toivottavasti.

Viime kesänä suoritin IASI-hiihtoohjaajan kokeen ykkös- ja kaksitasoiseni, pyrkiessäni kiteyttämään kaiken tähän mennessä suksilla oppimaani ja antamaan itselleni enemmän vaihtoehtoja vuoristossa. Huonojen tapojen poistaminen ja tekniikan parantaminen antoivat minulle taidot hiihtää melkein mitä tahansa – ja janoa lisää, joten tänä kesänä aloitin sisäkiipeilyn. Kiipeilyvaljaiden tuntemus, kahdeksan solmun hahmon sitominen ja muiden kiipeilijöiden turvaaminen on olennainen taito vuorille, ja kerran viikossa kiipeilen ystävieni kanssa paikallisella sisäseinälläni. Se oli minulle hyvä paikka Chamonixille, tälle vuorikiipeilykurssille, jossa opin, että köydet ja kahdeksassolmuiset voivat pelastaa hengen.

Muutaman vuoden yrittäjäksi ryhtymisen jälkeen olen uskaltanut jälleen tehdä suunnitelman, ja se on nyt muuttaa Ranskan Alpeille, missä voin parantaa kielitaitoani, jatkaa toimittajatyötäni ja jatkaa kehittää taitoja ja saada kokemusta vuoristosta. Minusta tuntuu, että olen vain raapunut pintaa siitä, mitä minun tarvitsee tietää, ja se on jännittävää – vaikka samalla pelottavaa.

En voi vielä aivan luopua kodin mukavuuksista, sillä yön jälkeen Tete Blanchen turvakodissa ja huipulla varain itseni neljän tähden Hotel l'Heliopiciin Chamonix'ssa, jossa on eeppinen kylpylä. Minusta pehmeässä ja mukavassa sängyssä viihtyminen saunassa ja uima-altaassa uiminen – sekä yksi tai kaksi olutta – on minusta melko mukava tapa palkita kerta toisensa jälkeen mäellä. Se on mukava mielikuva mielessäni, kun sormeni jäätyvät kipuun asti enkä pysty kävelemään enää askeltakaan (kävelimme hieman yli 13 km yhdeksän tunnin kävelyn aikana).

Ehkä se muuttuu, ja haaveilen jonain päivänä kiven alla lepäämisestä ja nuotiolla keittämisestä, mutta toistaiseksi se toimii minulle.

Action Outdoors on UCPA:n virallinen Yhdistyneen kuningaskunnan kumppani, joka tarjoaa hiihto-, lumilautailu- ja aktiviteettilomia kaikkialla Ranskassa. Lisätietoja on osoitteessa action-outdoors.co.uk

Lisätietoja Chamonixista ja sen tekemistä siellä on osoitteessa chamonix.com

Abi matkusti Ranskaan Brittany Ferriesillä, joka tarjoaa kuusi reittiä Isosta-Britanniasta Ranskaan. Portsmouth-Caen-risteykset ovat saatavilla hintaan 158 puntaa edestakaisin autolle ja kahdelle matkustajalle. Käy osoitteessa brittany-ferries.co.uk

Voit lukea heinäkuun Journey-numeron loppuosan täältä

Saatat pitää myös seuraavista:

Nordic Steel | Kokeilimme Norjan julmaa IGO Racea ja se melkein vei meidät partaalle

Elämäni kuvissa | Pyörä- ja seikkailumatkakuvaaja Martijn Doolaardin suosikkikuvat