Jokien on oltava puhtaampia, Martyn Brunt sanoo

Niiden 10 vuoden aikana, joita olen kirjoittanut Tämä kolumni olemme, rakas lukija, oppineet tuntemaan toisemme hieman. Ja toivon, että olet huomannut, että komedian takana, joka murisee turboharjoittajista, ihmisistä, jotka koputtavat jalkojaan uidessaan ja noista väsyneistä jätkistä, jotka telakoivat pyöränsä väärään suuntaan siirtymävaiheessa, olen sydämeltäni ystävällinen kaveri, joka rakastaa ehdottomasti triathloneja ja kaikkea niihin liittyvää, ja hän on yleensä taipuvainen näkemään elämän hauskan puolen.

Ei kuitenkaan tässä kuussa. Tässä kuussa olen vakavasti järkyttynyt ja pelkään, että minun täytyy luopua tavastani jakaa kanssasi uusin kokoelmani nuppinippuja valittaakseni skandaalisesta tilanteesta, joka koskettaa meitä kaikkia. Tapaus, joka laukaisi tämän väliaikaisen sävynmuutoksen, on äskettäinen esiintymiseni Thames Marathonissa, 14 km uinnissa Thamesia alas Henleystä Marlowiin. Se on kilpailu, jonka olen ajanut useita kertoja aiemmin, mutta kolme asiaa teki tästä tilaisuudesta ikimuistoisen:

01 Sijoituin yhdeksänneksi 1 000 uimarin joukossa PB:ssä 3:05 (se on kerskauspala tehty).

02  Koska olen triathlonisti, päätin juosta takaisin Thames-polkua pitkin Marlow'sta Henleyyn päällään viimeistelijän t-paitani!

03 24 tuntia myöhemmin sairastuin rajusti vedestä poimimieni bakteerien seurauksena.

Säästän sinut kamalilta yksityiskohdilta, mutta aloin tuntea oloni sairaaksi uimaharjoittelun aikana kilpailun jälkeen, ja se, mikä alkoi pieninä tuulenpyörteinä, levisi nopeasti minuun käpertyäni palloa ja puristin vatsaani torjuakseni kivun aallot. Jouduin myös kamppailemaan delirium-loitsujen ja niin korkean lämpötilan kanssa, että lakanoideni hikitahrojen muodostama kuvio on lähimpänä taiteen tekemistä, mitä olen päässyt tekemään. 24 tunnin jälkeen minulla oli sitten kolme päivää
kuivumisesta.

Nyt olen "urani" Ison-Britannian keskinkertaisimman triathlonistien lisäksi myös Masters-uimari ja vetiset haluni ovat saaneet minut kilpailemaan avovesitapahtumissa kaikkialla Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja Amerikassa, mutta kahden vuosikymmenen uinnin aikana tämä on ensimmäinen kerta, kun olen koskaan sairastunut, joten yrittääkseni ymmärtää, mitä tapahtui, aloin tutkia ihmisten huonovointisuutta joessa uinnin jälkeen, ja tein joitain melko järkyttäviä löytöjä:

   Maailman luonnonsäätiön mukaan Yhdistyneen kuningaskunnan jokia "käytetään avoimina viemärinä" ja että vain 14 prosenttia vastaa EU:n terveyttä koskevia odotuksia.

   WWF sanoo myös, että tavoitteet, joiden mukaan 75 % joista on terveinä vuoteen 2027 mennessä, ovat "erittäin epätodennäköisiä".

   Ekologian ja hydrologian keskuksen vanhempi tutkija tohtori Andrew Singer sanoo:"Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei ole jokea, jossa olisi turvallista uida."

   Uintiani edeltävänä päivänä The Times kertoi, että 86 % joista ei vain täytä EU:n saastestandardeja, vaan yhtäkään niistä ei testata tarpeeksi säännöllisesti, jotta niitä voitaisiin virallisesti katsoa uimareille turvallisiksi.

   Muissa julkaisuissa kerrottiin, että vaaralliset epäpuhtaudet Englannin vesistöissä ovat saavuttaneet korkeimmansa nykyaikaisten testausten alkamisen jälkeen, ja puolet kaikista ympäristöviraston viime vuonna valvomista joista sisälsi vähintään yhden vaarallisen saasteen, mukaan lukien torjunta-aineet.

Tapauksia, joissa ihmiset sairastuvat joessa uimisen jälkeen, ovat nyt usein otsikoissa, kuten tarina Melissa Comptonista, sairaanhoitajasta, joka ui yli 200 mailia pitkin Severn-jokea hyväntekeväisyyteen ja joutui saamaan sairaalahoito raa'an jäteveden läpi uimisen jälkeen. Ja kun monet ihmiset kokeilevat villiuintia, sitä tapahtuu yhä enemmän.

Olen pahoillani, että toin annoksen vakavuutta tähän tavallisesti kevytmieliseen hetkeen kuukausissasi, mutta ajattelin, että olisi urheilullista ainakin varoittaa kaikkia siellä piileviä ilkeitä. Haluan korostaa, että en pidä Thames Marathonin järjestäjiä millään tavalla vastuussa, se on loistavasti järjestetty tapahtuma, jonka tulen epäilemättä järjestämään jonain päivänä uudelleen. Mutta ainakin toistaiseksi olen erittäin varovainen osallistumasta kilpailuihin, joihin kuuluu jokiuinti, enkä rehellisesti sanottuna enää koskaan tule valittamaan Coventry Bathsin vedestä!