Wales, Yhdessä vahvemmin:oppitunti yhtenäisyydestä

Anushree Nande tutkii Wales National Football -joukkueen poikkeuksellista nousua 117. sijasta neljä vuotta sitten, heidän ilmiömäiseen kampanjaansa Euro 2016:ssa.

"Urheilu on ihmisen toimintaa, joka on vaikeutunut sen ilon vuoksi."

– John Ciardi

Urheilutarinat ovat väistämättömiä tapahtuman luonteesta riippumatta. Hyvä, huono, vatsaa raastava, inspiroiva; urheilu kokonaisuudessaan kukoistaa tunteiden välisen monimutkaisen suhteen, kollektiivinen ihmispsykologia ja yhteisöllinen historian ja muistin tunne. Katsojille se antaa tunteen kuulumisesta suurempaan maailmaan, esittelee inhimillisen saavutuksen ja kestävyyden huippua, ja antaa meille mahdollisuuden kokea intensiteettiä, arvaamattomuus ja toivo, joka usein puuttuu jokapäiväisestä elämästämme.

Euro 2016 ei eronnut osuudellaan jännittäviä tarinoita, altavastaajat, mestareita ja huumaavia hetkiä tunnespektrillä. Wales tarjosi yhden tällaisen unohtumattoman kertomuksen. Osallistumalla vasta toiseen suureen kansainväliseen turnaukseen, he hiipivät eri puolilta maailmaa olevien fanien sydämiin ja mielikuvitukseen merkittävällä juoksulla, joka päättyi 2-0-tappioon Portugalille semifinaalissa. He eivät ole ensimmäisiä altavastaajia, jotka uhmaavat odotuksia, eivätkä he ole viimeisiä. Mutta ymmärtääksemme, mikä tekee tästä matkasta merkittävän, jopa tärkeä, vaatii palaamista ajassa taaksepäin.

Wales kilpaili ensimmäisessä kilpailuottelussaan 25. maaliskuuta, 1876. Heidän vastustajansa olivat Skotlanti ja ottelu pelattiin Glasgow'ssa. Kesti hieman alle vuosi, ennen kuin ensimmäinen kansainvälinen jalkapallo-ottelu pidettiin Walesin maaperällä 5. 1877, taas Skotlantia vastaan. Maailman kolmanneksi vanhimmalle jalkapalloliitolle ja kansainväliselle jalkapallojoukkueelle, kesti monta vuotta ennen kuin he kokivat ensimmäisen "kulta-aikansa". 1950-luvulla tähdet, kuten Jack Kelsey, Alf Sherwood, Cliff Jones, John Charles ja muut, hallinnoi Jimmy Murphy, pääsi vuoden 1958 MM-kisoihin ensimmäistä (ja tähän asti vain) kertaa historiansa aikana.

Mutta heidän tiensä Ruotsin MM-kisoihin ei ollut helppo. Kun he sijoittuivat ryhmässään toiseksi Tšekkoslovakian jälkeen, Wales oli ilmeisesti jäänyt karsinnoista paitsi. Lähi-idän politiikka pelasti heidät, ja lopulta 2 jalkaa vastaan ​​Israel olivat kaikki, jotka estivät heidän tiensä. He voittivat molemmilla kerroilla 2-0. mutta jälkikäteen ajatellen kaikki tapahtumat, jotka toivat heidät toiselle osuudelle Cardiffissa, olivat tärkeitä myös toiselle, painavampi syy. Jimmy Murphy työskenteli Manchester United Football Clubissa suuren osan hänen jälkeisestä urastaan ​​(hän ​​pelasi yli 200 ottelua West Bromwich Albionissa ja 15 ottelua Walesissa) – apuvalmentaja, päävalmentaja, varajoukkueen johtaja, kokopäiväinen partiolainen.

Samana iltana kuin Wales-Israel-ottelu Cardiffissa, Manchester United pelasi Red Star Belgradia Jugoslaviassa; matka, johon hän olisi normaalisti osallistunut, ellei hän olisi ollut kansallisissa esimiestehtävissä. Seuraava päivä, 6. helmikuuta 1958, on yksi, joka on jäänyt ikuisesti jalkapallon muistiin. Murphy otti väliaikaisesti valmentajan, kun taas Matt Busby toipui ja inspiroi vaihtojoukkuetta vuoden 1958 FA Cupin finaaliin (ei ole merkitystä, että he hävisivät Boltonille 2-0).

Tämänkaltaiset kohtalon käänteet ja onnenvedot ovat upotettuja moniin meille rakkaisiin tarinoihin; jos ei vain tunne historiallisesta merkityksestä ja kontekstista. Ne lisäävät rikastuttavia kerroksia olemassa olevaan kertomukseen, yhdistävät langat, jotka voimme jäljittää niiden juurille, ja mahdollistaa itsetutkiskelun ja inspiraation. Se, että toisella Wales-joukkueella kesti lähes 60 vuotta päästä kansainväliseen turnaukseen, kertoo paljon siitä seuranneesta myrskyisestä matkasta. Se ei kuitenkaan anna aihetta sydänsurulle, läheltä piti, intohimo ja sitkeys, epäonnistumiset – tuhoisa Euro 96 -karsintakampanja, rangaistuspotku, joka maksoi heille paikan 94:n MM-kisoissa, muun muassa lievä tappio Venäjälle vuoden 2004 pudotuspeleissä.

Mutta nykyisen tarinan alku on lähempänä. Elokuussa 2011 Walesilla oli kaikkien aikojen alhaisin FIFA-sijoituksensa, 117. Entinen pelaaja, Gary Speed, oli heidän managerinsa (nimitetty joulukuussa 2010) ja oli antanut kapteenin käsivarsinauhan 20-vuotiaalle Aaron Ramseylle, teki hänestä maansa kaikkien aikojen nuorimman kapteenin. Se ei ollut ihanteellinen aloitus, mutta lokakuuhun 2011 mennessä positiivisten tulosten sarja sai Walesin hypätä maailman rankingissa sijalle 45, mikä johti epäviralliseen palkintoon vuoden suurimmalle muuttajalle rankingissa. 4-1 voitto ystävyysottelussa Norjaa vastaan ​​12. marraskuuta, 2011 oli heidän kolmas peräkkäinen voittonsa. Johtajan ponnistelut ja taktiikka alkoivat vihdoin tuottaa tulosta, hänen uskonsa suhteellisten nuorten ryhmään, joka maksaa itsensä takaisin, ja joukkueen tulevaisuus näytti lupaavalta.

Kaksi viikkoa myöhemmin 27. marraskuuta 2011, Gary Speed ​​löydettiin kuolleena kotoaan näennäisen itsemurhan seurauksena. 42-vuotiaana hän jätti jälkeensä vaimon ja kaksi pientä lasta, ja tuhoutunut joukkue ja jalkapalloyhteisö. Chris Coleman, toinen entinen Walesin kansainvälinen nimitettiin hänen tilalleen 19. tammikuuta, 2012. Katse taaksepäin, Speedin aivan liian lyhyt aika ruorissa oli alku "Together Stronger" -mottolle, joka on leimannut Walesin kampanjaa siitä lähtien. Hänen valitsemansa ja hoitamansa nuorten ryhmä ovat nyt nykyisen joukkueen ytimessä; johtajia, joita uudemmat pelaajat arvostavat. Coleman, hänen kunniakseen, on rakentanut perustalle Nopeus oli vasta alkamassa laskea, ja sen huipentuma oli vuonna 2015, kun Walesin pätevyys vuoden 2016 Eurootteluun vahvistettiin.

piirretty Englannin kanssa, Slovakia ja Venäjä turnauksessa, Wales onnistui 1 tappiolla (erittäin kapea) ja 2 voittoa noustakseen lohkon kärkeen ja varatakseen paikkansa neljännesvälierässä Pohjois-Irlannin kanssa. Voitto 1-0 vei heidät puolivälieräotteluun belgialaisia ​​vastaan, joiden katsottiin olevan yksi turnauksen pimeistä hevosista. Wales meni maalin taakse ennen kuin osoitti suurta päättäväisyyttä ja teki 3 omaa maalia päästäkseen ensimmäiseen semifinaaliin (myös ensimmäinen brittimaa, joka eteni suuren kansainvälisen turnauksen välieriin sen jälkeen, kun Englanti isännöi Euro 96 -turnauksen).

Jo vuonna 1958, Jimmy Murphyn pojat olivat onnistuneet pääsemään puolivälieriin Brasiliaa vastaan. On olemassa déjà-vun sävyjä niiden kahden ainoan kerran, kun Wales on päässyt kansainvälisen turnauksen pudotuspeleihin. Ruotsissa, John Charlesin loukkaantuminen heikensi Walesin mahdollisuuksia saada tulos, ja se oli erityisen erityinen pelaaja 17-vuotiaan Pelen muodossa, joka teki ensimmäisen kansainvälisen maalinsa, hänestä tuli nuorin MM-kisoissa maalin tehnyt pelaaja ja lopulta auttoi Brasiliaa voittamaan turnauksen.

Lyonissa, Wales kaipasi kovasti Aaron Ramseyta. Arsenalin keskikenttäpelaaja, joka sai turnauksen toisen keltaisen Belgiaa vastaan ​​(melko epäreilu) pelikielto, ja Walesissa ei ollut yhtä johdonmukaisimpia esiintyjiään. Niin laadukas kuin Gareth Bale onkin, Walesin järjestelmä toimii hyvin, koska hän ja Aaron Ramsey pelaavat yhdessä, tasapainon pitäminen. Vaikka Bale houkuttelee lisää puolustajia, koska hän on vaarallinen, Ramsey käyttää taitavasti hyväkseen aukkoja, etsii oikeaa passia, ja varmistaa hyvän joukkueen liikkeen. Ilman häntä, Bale jäi toivottoman eristykseen Portugalista, ja Walesin syvyyden puute paljasti ne lopulta toisella puoliajalla.

Toisaalta, älkäämme unohtako Cristiano Ronaldoa. Balen Real Madridin maanmiehensä jakaa monet walesilaisen ominaisuudet – raju vauhti, raaka fyysisyys ja voima, urheilullisuus – ja se on yksi vaarallisimmista tulevaisuudennäkymistä maailman jalkapallossa nykyään. On myös totta, että useammin hän tekee marttyyrimaisen hahmon maajoukkueensa väreissä (joukkue, joka tiedoksi, on saavuttanut mahtavat 7 MM- ja EM-välierät vuodesta 2000, ja lopulta voitti vuoden 2016 finaalin isännöitsijä Ranskaa vastaan ​​ainoalla lisäajalla tehdyllä maalilla) – ärtyisä ja haikea, ikään kuin hänellä olisi risti koko joukkueen riittämättömyydestä, leikattu takaisin. Tämä ei ollut totta kuin Ranskassa, mutta antaa hänelle tunnustusta, hän oli ottelun mies Lyonin välierissä maalin ja mestarillisen suorituskyvyn ansiosta, joka lopulta lunasti lupauksensa.

Mutta paremman joukkueen lyöminen yöllä ei ole mitään hävettävää; Tämä ei voi viedä mitään pois siitä, mitä tämä tarkoittaa Walesin jalkapallomaajoukkueelle tai sen faneille. Kansainvälinen areena on paljon puolueettomampi kuin huipputason jalkapallo, jossa rikkauksien ja supertähtien välinen epätasa-arvo on useammin kuin ei (Leicester ja Ranieri, kumarran sinua). Chris Coleman on hyötynyt siitä, että hänellä on käytössään kaltaiset Gareth Bale ja Aaron Ramsey, mutta ei voi kiistää, että hän on koonnut ja luonut heidän ympärilleen yhtenäisen yksikön, jolla on selkeä strategia, joka perustuu heidän vahvuuksiinsa ja heikkouksiinsa. Olipa kyseessä Hal Robson-Kanu, jolla ei ole edes seuraa tällä hetkellä, tai Ben Davies, joka on Tottenhamin vaihtopenkillä seniori-iässä, luotettavia pelaajia, kuten kapteeni Ashley Williams, Chris Gunter, Joe Ledley ja James Chester. Käytössä on myös tieteellinen lähestymistapa, jossa on vahva taustahenkilöstö omistautuneita data-analyytikoita, urheilututkijat ja fysioterapeutit.

Mutta tämä yhteenkuuluvuus ei syntynyt yhdessä yössä. Sitä vaalittiin ja vaalittiin järjestelmällisesti, joko kentällä tai sen ulkopuolella, alkaen Gary Speedistä, joka teki pelaajien pakolliseksi laulamaan kansallislaulun (jonka puute ärsytti faneja). Chris Coleman jatkoi tätä perinnettä ja hänen toinen pääjohtajansa Osian Roberts, vaatii samaa hänen alaisuudessaan olevilta U-16-pelaajilta; sujuva Walesin puhuja on vastuussa monien englantilaissyntyisten pelaajien ohjauksesta. Tämä on selvästi lisännyt joukkueen sisällä ilmeistä toveruutta, pelaajien rento tapa koko turnauksen ajan, ja tarttuva yltäkylläisyys, jolla he pelasivat joka ottelussa (Gareth Balen vapaapotkumaali vastaan ​​Slovakia, Ramseyn mies-ottelun suoritus Belgiaa vastaan, Robson-Kanun Cruyffin kaltainen käänne maalistaan ​​Venäjää vastaan). Ei ollut yllätys nähdä, että Gareth Bale, Aaron Ramsey ja Ashley Williams pääsivät turnauksen Euro 2016 -joukkueeseen.

On kuitenkin myös totta, että monet eivät odottaneet Walesin menestyvän hyvin tässä kilpailussa, paljon mieluummin semifinaaliin asti, tarkalleen miksi heidän kampanjansa oli merkittävä mahdollisesta tappiosta huolimatta. Kuitenkin juuri tämä odotusten uhmaaminen altistaa heidät nyt spektrin vastakkaiselle puolelle. Mene mihin tahansa jalkapallofoorumiin tai joukkuetta koskeviin artikkeleihin ja löydät monia kommentteja siitä, kuinka Wales oli onnekas, kuinka heillä oli helppo vastustaa ja epäonnistui, kun he kohtasivat ensimmäisen "vaikean" vastustajansa, kuinka he eivät olleet paljon parempia kuin Englanti, jolle he hävisivät lohkovaiheissa, ja kuinka heidän saavutuksensa eivät ole saamiensa kehujen arvoisia. Toisaalta, jos Wales olisi voittanut perinteisesti "kovemman" vastustuksen tiellään välieriin, Olen varma, että monet olisivat asettaneet tukensa taakseen "altavastaajina". Se osoittaa, että odotukset ja todellisuus ovat hankalia miinakenttiä navigoida ja ne riippuvat suurelta osin yksilöllisestä havainnosta ja kontekstista (syrjään, pääseekö "huono" tai "onnekas" joukkue koskaan vain semifinaaliin näin suuressa turnauksessa? Vai jatkatko voittoa? Vastaukset postikortin kääntöpuolella tai kommenttiosiossa).

Ei voi välttyä siltä, ​​että Walesin on nyt leikittävä lisättyjen odotusten painolla. Historiallisesti maan joukkue on aina pärjännyt hyvin, kun niitä vastaan ​​on asetettu todennäköisyyksiä. ei niinkään suosikeina. Tämä on varmasti haaste, ja se, kuinka hyvin tiimi pärjää tulevaisuudessa, riippuu pitkälti siitä, kuinka se pystyy sopeutumaan muutoksiin ja selviytymään paineista. Onneksi, Chris Coleman, joka ilmoitti juuri luopuvansa managerista vuoden 2018 MM-kampanjan jälkeen, ajattelee jo samalla tavalla.

”Meille suurin haaste on se, että meistä tulee nyt päänahka juuri sen takia, mitä olemme juuri tehneet. Joukkueet pelaavat eri tavalla meitä vastaan ​​ja sen sijaan, että olisimme altavastaajia, jossa olemme erittäin hyviä, meidän odotetaan voittavan. Emme ole tottuneet hajottamaan joukkueita. Olemme tottuneet lyömään joukkueita vastahyökkäyksessä, koska he ovat hyökänneet meidän kimppuun, koska he odottavat saavansa meiltä jotain. Meidän on ehkä katsottava, kuinka suhtaudumme asiaan hieman eri tavalla sen suhteen, mitä oppositio aikoo tehdä meille."

Mutta toistaiseksi monumentaalinen saavutus pienen palan historiaa vastoin luomista pitäisi riittää heille ja valtavalle fanien legioonalle, jotka ovat olleet loistavia lähettiläitä turnauksessa, jonka alkuvaiheissa oli rumia, fanien yllyttämä väkivalta. He ovat antaneet neutraalienkin uskoa ja toivoa unelmien voimaan. Gorau chwarae, cyd chwarae (joukkuepeli on paras peli) on motto maajoukkueen harjalla, ja tämä kirjoittaja toivoo, että Euro 2016 -kampanja innostaa kokonaisen sukupolven Walesin nuoria jalkapalloilijoita pyrkimään samaan huippuosaamiseen ja uskomukseen.

[Wales, Yhdessä vahvemmin:oppitunti yhtenäisyydestä: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/jalkapallo/1005039635.html ]