Miksi surffaajat vaarantavat henkensä ennätysten rikkomisesta, 100 jalkaa aalloilla Nazaressa?

Monet pitävät 1930-lukua suurten aaltojen surffauksen alkuvaiheessa, jolloin havaijilaiset John Kelly, Wally Froiseth ja Fran Heath alkoivat säännöllisesti taistella suuria aaltoja vastaan ​​Mãkahassa kotisaarensa länsirannikolla.

Eteenpäin yli 30 vuotta vuoteen 1969, ja riittävän voimakas myrsky kaataa puita ja puhaltaakseen taloja niiden perustuksista iski Havaijille. Poliisi kehotti lähistöllä asuvia paikallisia evakuoimaan kodeistaan. Tietysti myrsky toi mukanaan myös hirviömäisiä aaltoja, ja amerikkalainen surffaaja Greg Noll – mies, joka vastasi lempinimeen Da Bull – nousi veteen. Istuessaan petollisessa valtameressä Noll onnistui paitsi saamaan aallon, myös pysymään rakkaassa iässä tarpeeksi kauan ratsastaakseen sillä.

Puhuessaan vuosia myöhemmin Stacey Peralta -dokumentissa Riding Giants, Noll sanoi, että hän uskoi jo tuolloin selviytymismahdollisuuksiensa - ei ratsastaa aallolla, vaan vain olla elossa koettelemuksen lopussa - 50/50. Aallosta, jolla Noll ratsasti, ei ole materiaalia, mutta kansanperinteen mukaan se on noin 35 jalkaa, ja sitä pidetään historian suurimpana koskaan ratsautetuksi aalloksi.

Maailman surffauslehdistö oli paikalla, ja pian siitä tuli maailmanlaajuinen tarina. Monet kutsuivat sitä "raskaimmaksi aalloksi koskaan". Ja tähän päivään asti siitä puhutaan vaimealla kunnioituksella, ja se tunnetaan Millenium Wavena, joka tosin kuulostaa enemmän Cliff Richardin laululta kuin ihmisen saavutuksista. Big wave surffaus oli kartalla, ja tämä jäädäkseen.

Nykyään suurin koskaan ratsastettu aalto on amerikkalaisen Garrett McNamaran hallussa oleva ennätys. Tammikuussa 2013 hän ratsasti onnistuneesti henkeäsalpaavalla 100 jalkaa aallolla Nazaressa Portugalissa. 5'10 tuuman pituinen McNamara ajoi kirjaimellisesti tonnia vettä yhdessä laatassa, joka oli 50 kertaa häntä korkeampi.

Anna sen upota sisään…

Mutta isolla aallolla surffaamisessa ei ole kyse nopeasta hinauksesta ja sitten iloisesta liukumisesta aaltoa pitkin. Surffaus on luonnostaan ​​vaarallinen urheilulaji, mutta lisää amplitudia heittämällä massiivisia aaltoja seokseen, jolloin todennäköisyys, että jokin menee pieleen, kasvaa merkittävästi. Olemme jo kuulleet, kuinka Gabiera oli lähellä kuolemaa Nazaressa, mutta ison aallon surffaukseen liittyy läheltä piti -tilanteita ja vielä pahempaa.

Viimeisten 22 vuoden aikana ison aallon surffaus on vienyt surffausikoneiden, kuten Mark Foon, Donnie Solomonin, Malik Joyeux'n ja Peter Davin, hengen. Vuonna 2011 havaijilainen Sion Milosky kuoli surffaillessaan suurilla aalloilla Mavericksissa Kaliforniassa. Samanlaisessa skenaariossa kuin Gabiera, Milosky irtosi laudalta ja jäi kahdelle peräkkäiselle aallolle. Valitettavasti, toisin kuin brasilialainen, Milosky ei päässyt perille, ja hänet löydettiin kellumasta Pillar Point Harbourista, noin kilometrin päässä paikasta, jossa hän oli surffaillut.

Onneksi kuolemantapaukset eivät ole yleisiä ison aallon surffauksessa – ja tilastotieteilijät osoittaisivat nopeasti joitain epäjohdonmukaisia ​​lukuja siitä, kuinka monta ihmistä kuolee pesukoneissa tai putoavissa kookospähkinöissä vuosittain. Vaarat ovat kuitenkin aina olemassa, kuten vammat, pelot ja lähipuhelut, kaikki työn vaarat.

Viime vuonna Magic Seaweedin haastattelussa Garret McNamara kertoi ajasta, jolloin hänelle annettiin piilopaikka suurelta aallolta Sunset Beachillä Havaijilla. Hän kaatui, ja aallon törmäys hänen päälleen rikkoi hänen tärykalvonsa. "Et tiedä, mikä tie on ylöspäin, ja näytät uivan alas ylös etkä ylös. Muistan uinnin riutalle ja ainoa tapa, jolla löysin pinnan, oli kiivetä talutusnuorassa. Kun pääset pintaan, näyttää ja tuntuu siltä kuin olisit hurrikaanin silmässä, se on niin kovaa ja pyörit, ja sitten seuraava aalto vierii ympäri ja käyt sen läpi uudestaan.”

Saavuttuani Nazareen odotin – pelkäsin melkein – että siitä tulee räikeä, isoaaltoinen teemapuisto. Löysin aivan päinvastoin. Se on pieni, hieman teollistunut kalastajakaupunki, joka näyttää olevan jumissa ajassa, vaikka en olekaan aivan varma mihin aikaan.

Se ei ole ilman viehätysvoimaa tai luonnetta, olettaen, että ruoste sekä heikko kalan ja dieselin haju kelpaavat kummaksikin. Paikalliset tekevät hiljaa päivittäisiä asioitaan valkoseinäisten rakennusten ja hieman kuluneiden myymälän julkisivujen keskellä Atlantin tuulen ja sateen naarmuttamina. Islingtonista kotoisin oleva sisustussuunnittelija veloittaisi kuninkaan lunnaita luodakseen tämän ahdistuneen ilmeen uudelleen.

Kaupungista puuttuu armollisesti Fat Al's Surf Shack's ja Mo-Mo's Tiki Bar's, joita olemme kaikki tottuneet odottamaan surffaamisen synonyymeillä. Näyttää siltä, ​​​​että surffausmaailman vähittäiskaupan siipi ei ole vielä saavuttanut Nazarét. Oh, siellä on majakka. Se majakka. Sellaisen, jonka kaikki surffaamisesta kiinnostuneet tuntevat, he eivät voineet olla näkemättä kuvia sen yli kohoavista jättiläismäisistä aalloista, kun Nazaré on hirviömimmillään. Lyhyen oleskeluni aikana vesi ei voinut olla tasaisempaa. Ronnie O’Sullivan hyväksyisi.

Asia, joka tekee tästä unisesta kalastajakaupungista niin erityisen, on piilotettu sen viereen veden alle. Suuri kanjoni Atlantin alla Nazarén länsipuolella, 140 mailia leveä ja paikoin kolme mailia syvä, pienenee dramaattisesti kaupungin sataman lähellä. Kun myrskyt puhaltavat suuria aaltoja kohti maata, kanjonin seinä työntää ne veden pinnalle paljastaen jättimäiset vesiseinät, joista suurista aalloista surffaajat haaveilevat öisin.

– Mitä tulee kykyihin, olen vain melko keskiverto surffaaja, jolla on suuria unelmia. Ja ehkä olen liian itsepäinen päästääkseni heidät menemään", Andrew Cotton sanoo itseään halveksuvalla äänellä. Cotton on brittiläinen ison aallon surffaaja, joka perustaa itsensä Nazareen joka syksy pienessä miehistössä Garret McNamaran ja portugalilaisen surffaajan Hugo Vaun kanssa pyrkiessään ratsastamaan suurimmalla aallolla, jonka maailma on koskaan nähnyt. "Ehkä se on joku, jolla on kunnianhimoa", hän lisää.

Laird Hamiltonilla on hieman vähemmän nöyrä näkemys mineraaleista, joita tarvitaan ollakseen huippuaaltosurffauksen kärjessä. ”Uskon, että tietyllä prosenttiosuudella meistä on ihmiskunnan edun mukaisesti mekanismi, jonka avulla voimme vastustaa kaikkea varovaisuuttamme. Käytämme samaa mekanismia, joka oli ihmisen edellytys lajimme kehitykselle."

Joten sammuttavatko suuren aallon surffaajat, tietäen riskit, pelon? Se on kirjoitettu niin monta kertaa, että se rajoittuu kliseisiin, että ammattiurheilijoilla lähes kaikissa lajeissa ei ole vain fyysistä vaan henkistä etua. He voivat sammuttaa äänen, joka kertoo heille, että he ovat peloissaan, olipa kyseessä sitten Billy Morgan, joka yrittää Quad Corkia lumilaudalla ensimmäistä kertaa, tai Cam Zink laskeutuessaan 100 jalkaa taaksepäin.

Ovatko maailman suuren aallon miehet ja naiset vain irtautuneet valtavasta vaarasta, joka on usein kirjaimellisesti kaikkialla heidän ympärillään, kun he saavat kiinni hirviöturvotusta? "Kun saan tietää, että Eddie juoksee, pelkään", myönsi Jamie O'Brien, kun häneltä kysyttiin kuuluisasta big wave -kilpailusta Vicen haastattelussa. "Mutta tulos ja iltapäivä sen jälkeen tekevät siitä niin paljon paremman. Parasta big wave -surffauksessa – se ei ole miten teet sen; se on mitä saat siitä irti", hän lisäsi.

Andrew Cotton viittaa vielä toiseen lähestymistapaan. Sellainen, joka on analyyttisempi ja introspektiivisempi. "En tekisi mitään, jos ajattelisin sen olevan vaarallista tai jos olisi mahdollisuus loukkaantua. Siinä on hieno viiva, mutta kun sitoudut, se on siinä. Se on kohta, josta ei ole paluuta. Sanon mielelläni:"Ei, en halua tehdä sitä", mutta jos aion tehdä sen, aion tehdä sen. Ja sinun on oltava sellainen surffauksessa, oli kyseessä sitten kaksi jalkaa tai 20 jalkaa. Jos epäröit, silloin yleensä loukkaantuu."

Mietin, riittääkö ison aallon surffauksen jännitys ylläpitämään ruokahalua, riskin, henkisen taistelun, nomadisen elämäntavan arvoista. Tavoittelevatko nämä surffaajat ykköspaikkaa, johon Garrett McNamara on tällä hetkellä kiinni, vai lisäävätkö he yksinkertaisesti kuuluminen eliittibändeihin, jotka ratsastavat hirviöaaltoja heidän halussaan pelata uhkapeliä äidin luonnon kanssa.

"Ei, se ei riitä. Tunnustuksen saaminen on tavoite. Ja se tapahtuu jossain vaiheessa”, Andrew Cotton myöntää päättäväisenä silmissään, joka viittaa siihen, että tämä on enemmän kuin pelkkä unelma. "Inhoaisin lopettaa urani surffauksessa tai katsoa taaksepäin 20 tai 30 vuoden päästä, enkä saa sitä (ennätys surffauksesta kaikkien aikojen suurimmasta aallosta) vyölläni. Minulla on hyvä tiimi, ja ihmiset, joiden kanssa ympäröin itseni, ovat kokeneita miehiä. Se on vain ajan kysymys, tiedäthän.”

Se ei ole vain näennäisesti epätasainen riski/tuotto-suhde, joka suurten aaltojen surffaajien on löydettävä. Minusta hämmästyttää, että palkinto, jota he niin kovasti haluavat, on kiduttavan ohimenevä. Surffaaja voi jonakin päivänä löytää itsensä maailman suurimmalta aallolta ja seuraavana päivänä, jopa seuraavana tunnin aikana, huomata, että ison aallon toveri on ohittanut hänet. Ystävän toimesta. Helvetissä, mahdollisesti heidän oman tiiminsä toimesta.

Tämä on skenaario, jonka esitin Andrew Cottonille. Hänen vastauksensa merkitsee poikkeamista hänen muutoin leppoisasta ja avoimesta persoonallisuudestaan. "Tiedätkö, se on mitä se on." Hän vastaa, hänen sävynsä paljastaa hänen sanojensa välinpitämättömyyden. "Tarkoitan, että olisin mieluummin Hugo tai Garrett kuin joku muu. Mutta sitten, sillä ei ole väliä. Joo, minulle sillä ei ole väliä. Ei.”

Liian jahtaaminen vaatii yhtä suuria henkilökohtaisia ​​ominaisuuksia, ei vähääkään onnea ja tietysti terästä sisua. Ehkä on vain reilua, ettemme me tavalliset ihmiset koskaan ymmärrä.

Suuret kiitokset Jeepille, jota Andrew Cotton edustaa lähettiläänä, kaikesta avusta tämän ominaisuuden kanssa.

Lue loput joulukuun ylimääräisestä numerostamme tästä