Surffausta Vietnamin sodassa | Kuinka aaltojen pyydystäminen pelasti nämä sotilaat

Mikään ei ollut turvassa hyökkäyksiltä sodan aikana, mutta ranta tarjosi satunnaista hengähdystaukoa juoksuhaudoista. Yhdysvaltain armeijan hengenpelastajat onnistuivat saamaan käsiinsä muutaman pyhän surffilaudan. Hengenpelastajat pyysivät komentajiltaan lautoja, jotta he voisivat käyttää niitä "hengenpelastusvälineinä". Tietenkin monet miehistä halusivat vain surffata, ja surffaamisen positiivista vapautumista oli vaikea kieltää.

”Muistan katsoneeni joen suuta ja näin täydellisen surffauksen. Puhu yhteys katkeamisesta. Täällä on sota meneillään, voit kuulla sen, voit nähdä sen ja sinulla on kaikki tämä hulluus meneillään, mutta sitten katsoisin ja näkisin nämä täydelliset aallot”, Thomas muistaa. ”Sairaalalaivalla olisimme mailin päässä rannikosta; näkisit aina rannat. Koko oleskeluni siellä auttoi minua pääsemään tauon sodasta.”

1960-luvun Amerikassa surffaus oli suositumpaa kuin koskaan. Kun Aasiassa ammuttiin aseita, vastakulttuuri pyyhkäisi kansakunnan takaisin kotiin. Noin 2,7 miljoonaa amerikkalaista miestä palveli Vietnamin sodassa, monet heistä surffaajia, jotka olivat tyytyväisiä rentoon rantaelämään ennen lähettämistään. Surffaus ja aikakauden musiikki tarjosivat kaivattua apua sodan kuolemasta ja tuhosta. ”Se veisi sinut takaisin ja laittaisi sinut takaisin maailmaan”, Thomas selittää. "Jos joku lähetti sinulle kopion Surferista -lehti – voisit saada ihmiset maksamaan sinulle rahaa lukeaksesi tuota paskaa. Keskittymisessä työhönsä ja sen tekemiseen, mitä oli tekemässä, oli kaksijakoisuus ja tarve irtautua ja mennä tähän toiseen maailmaan.”

Yksi sotilas, joka hoitaa omaa traumaperäistä stressiään surffauksella, on 67-vuotias entinen merijalkaväen Jerry Anderson. "Ottaisit kaiken päivä päivältä [Vietnamissa]", hän sanoo, "jos ajattelisit liikaa mitä tapahtuu, se tuhoaisi sinut." Anderson käytti tilannetietoisuutta, jonka hän oppi surffaamalla kotona Kaliforniassa, auttaakseen häntä taistelussa. "Se piti minut hengissä", hän sanoo. Myöhemmin se auttoi häntä myös etääntymään kokemuksestaan ​​taistelukentällä:"Yksi ensimmäisistä asioista, joita tein palattuani sodasta, oli päästä veteen", hän sanoo. "Surffaamalla voit tehdä sen itse, ja se on jatkuva haaste, sillä merenkulku ja valtameri antavat sinulle terapiaa, rauhallisuutta ja adrenaliinia, kun etenet eri aalloille."

67-vuotias Vietnam-veteraani Howard Fisher surffaa edelleen, sodan jälkeen hän ratsasti aalloilla auttaakseen selviytymään kauhistuttavasta vammasta rintamalla. Vuoden 1969 suurimmassa taistelussa hän menetti leukansa ja hampaansa. "Olen ikuisesti kiitollinen, että haavoittuin, olin siellä kuusi viikkoa", selittää Fisher, jolle annettiin kotiutus haavojensa vuoksi. "Olin sairaalassa noin kuusi kuukautta. Kaikki sairaalassa olivat niin sekaisin ja niin raajarikkoja, enkä minä. Kaikki haavani olivat kasvoillani. Minulla oli edelleen käteni ja jalkojani, hän kertoo, "he ottivat luuta lantiostani ja laittoivat sen kasvoilleni. Surffaus oli ehdottomasti sitä mitä tarvitsin, se oli vapautus." 20-vuotiaana Fisher sai eläkkeen, joka auttoi häntä ostamaan ensimmäisen surffilautansa. Sitten hän matkusti Meksikon tyhjille rannoille hiomaan aaltoratsastustaitojaan. "Olen siitä lähtien surffannut kaikkialla maailmassa", Fisher sanoo.

Entinen laivastosotilas Bruce Blandy, 69, surffaisi sodan aikana ja sen jälkeen. Vietnamissa hän surffaisi uponneen Amtrak Amphibious Assault Vehicle -ajoneuvon yli, joka loi keinotekoisen riutan. "Siitä saisi täydelliset kehykset", hän muistaa. "Surfaaminen vain auttoi sinua selviytymään sodasta", sanoo Blandy, joka sijaitsee Cua Vietissä, laivaston tukikohdassa jatkuvan raketti- ja raskaan tykistöhyökkäyksen kohteena. Hän muistaa olleensa vedessä, kun pyörre osui ja loi tulivuoren.

Yksi Blandyn tehtävistä oli korjata tarvikkeita pensaiden reunustamaa Song Thach Han -jokea pitkin. Käyttämällä veneiden varalasikuitua hän onnistui muotoilemaan viisi lautaa ollessaan maassa. Hän toimitti yhden pyhistä tauluistaan, joka oli koristeltu 60-luvun lauluteksteillä ja rauhansymbolilla, kotiin sodan lopussa. Hänelle aalloilla ratsastus on edelleen mullistava kokemus. "Vaimoni sanoisi, että minusta on tullut enemmän pakkomielle surffaamiseen, se on nyt osa jokapäiväistä elämääni", selittää Blandy, joka surffaa Kalifornian surullisen kuuluisalla Trestles-paikalla "Church"-nimisellä tauolla.

"Se on minun kirkkoni", hän sanoo. "Kun menen ulos, se on henkinen herääminen joka ikinen kerta. Se vapauttaa stressiä, enkä ilman sitä tiedä, mitä elämäni olisi." Blandy arvostaa järjestöjä, kuten The Wounded Warriors Projectia, joka vie sotilaita mereen. ”On aika uskomatonta, kun näet amputoidun nousevan ulos laudalle. Miehet, joilla on suljettu aivovamma, on traagista, mutta tämä auttaa heitä, näet, että se auttaa heitä, se antaa heille onnistumisen tunteen ja toivottavasti rauhan tunteen.”

Rick Thomas sanoo, että todisteet vaihtoehtoisista merihoidoista ovat selvästi nähtävissä. "Tiedämme nykyään, että vedessä oleminen auttaa traumaattisista aivovammoista kärsiviä miehiä. Kun laitamme heidät lainelaudalle, he pystyvät tekemään asioita, joita he eivät voineet tehdä aiemmin. Kyse on myös positiivisen adrenaliinin saamisesta." Muut surffausveteraanit ovat täysin samaa mieltä. "Surffailu antaa minulle rauhan", Anderson selittää juhlallisesti. "Surffailu on vapautta", Fisher myöntää. Ei ole mitään syytä, miksi surffailu ei voisi auttaa muita trauman muotoja, Anderson uskoo:"[Surffauksessa] on ehdottomasti parantava tekijä. Se on pelastanut henkeni."

  Näyttely Surffausta Vietnamin sodan aikana avautuu California Surf Museum 29. toukokuuta ja jatkuu 1. tammikuuta 2018 asti. Saat lisätietoja osoitteesta surfmuseum.org.

Voit lukea Mporan kesäkuun rauhannumeron loput täältä