Majok Deng varttui kuluneessa Etelä-Sudanissa. Nyt hän valmistautuu pelaamaan Division 1 -koripalloa.

Saavuimme esikaupunkialueella sijaitsevaan Phoenix-lukioon höyryisenä kesäaamuna Arizonassa aloittaaksemme videokuvauksen Majok Dengin (lausutaan Ma-Juke) kanssa, joka on yksi Arizonan parhaista lukion koripallopotentiaalisista. Deng, joka on jo saanut tarjouksia useista Division I -kouluista, työskenteli ahkerasti hiomalla dribbaus- ja ammuntataitojaan valmentajansa Jeff Beckerin kanssa, joka on myös Powerhouse Hoopsin ohjelmajohtaja.

Kesti noin 60 sekuntia katsoa 6 jalkaa (5 jalkaa) pientä hyökkääjää saadakseen tämän lapsen pelin päätökseen. Hän liikkui nopeasti ja räjähdysmäisesti, työskenteli hellittämättä parantaakseen hyppylaukauksensa kentän eri alueilta ja välähti satunnaista dunkia. Myöhemmin hän uppoutui ylitseni, mikä oli yhtä vaikuttavaa ja pelottavaa, kun otetaan huomioon, että olen 6 jalkaa 2.

Epäilemättä Majok on vaikuttava koripalloilija, ja epäilemme hänen menestyvän Division 1 -pallossa. Mutta kun vietin päivän Majokin kanssa, oli ilmeistä, että hän on vieläkin vaikuttavampi henkilö, jolla on ollut uskomaton matka päästäkseen nykyiseen paikkaan.

Elämä Etelä-Sudanissa

Majok asui Etelä-Sudanissa – jota pidettiin yhtenä maailman vaarallisimmista paikoista – 6-vuotiaaksi asti. Maa on ollut sisällissodassa vuodesta 2013 lähtien, ja sitä varjostivat jatkuvat konfliktit ennen kuin se itsenäistyi Sudanista vuonna 2011.

Alueella on tapahtunut lukemattomia julmuuksia, kuten sotarikoksia, kansanmurhaa ja tuhansia lapsia, jotka on pakotettu sotilaiksi, humanitaaristen ongelmien, kuten ruuan ja puhtaan veden puutteen ja sairauksien runsauden, lisäksi. On arvioitu, että Sudanin toisessa sisällissodassa kuoli yhdestä kahteen miljoonaa ihmistä.

Majokilla on katkeransuloisia tunteita Etelä-Sudanissa vietettyä aikaa kohtaan. Hän puhuu hellästi Afrikan maan kauneudesta ja rakkaudestaan ​​perinteistä eteläsudanilaista ruokaa kohtaan. Hän muistaa viettäneensä aikaa veljensä kanssa – heitä estettiin kerran keräämästä metsästämäänsä eläintä, koska leijona löi heidät sille. Hän puhuu myös jalkapallon pelaamisesta, joka oli hänen suosikkilajinsa ennen koripalloa.

"Se on kaunis paikka, mutta emme usko, että se on kaunis, koska siellä tapahtuu kaikkea", hän sanoo.

Vaara tuli monessa muodossa. Yksinkertaista jalkapallopeliä pelattiin tiukan valvonnan alaisena takapihalla, koska pelättiin joutuvansa siepatuksi ja pakotetuksi lapsisotilaksi – myös nämä pelit keskeyttivät usein tulituksen. Sota voi syttyä milloin tahansa. Nälkä oli jatkuva ongelma. Ja vaikka Majok kertoo tarinan leijonasta huumorilla, muistutetaan, että hän metsästi pienenä lapsena ja vältti yhtä planeetan kiihkeimmistä eläimistä.

Nämä kokemukset ja niihin liittyvät vastuut pakottivat Majokin kasvamaan nopeasti. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa.

"Lapset voisivat aloittaa juomisen 11-vuotiaana, työpäivät 9-vuotiaana auttaakseen perhettään", Majok sanoo. "Sinun on todella kypsä."

Tilanne Etelä-Sudanissa muuttui niin pahaksi, että Majok, hänen äitinsä ja kaksi veljeä tekivät vaelluksen kenialaiselle pakolaisleirille – hänen vanhempi veljensä, isä ja isoäiti jäivät jäljelle.

Dengin perhe asui pakolaisleirillä vuoden ja odotti innokkaasti mahdollisuutta lähteä Yhdysvaltoihin. Majok kuvaili pakolaisleiriä käsittämättömän tungosta ja täynnä tauteja ja sairauksia. Ruokaa oli niukasti, ja vaara väijyi – vaikka he olivat turvassa sodan uhalta.

Vain terveet henkilöt pääsivät Yhdysvaltoihin, joten Dengit pelkäsivät, että he saisivat leirillä ollessaan sairauden, joka tuhoaisi heidän mahdollisuutensa.

Lopulta heidän rukouksiinsa vastattiin.

”Äitini oli alun perin kätilö. Hän auttoi synnyttämään vauvoja", hän sanoo. – Eräs nainen tuli hänen luokseen ja kysyi, haluaisiko hän jatkaa tätä työtä Amerikassa. Kaksi viikkoa myöhemmin löydän itseni lentokoneesta Amerikkaan.”

Seuraava luku

Vaikka Amerikka kuulosti teoriassa upealta, se ei ollut pelkästään auringonpaistetta ja sateenkaaria. Majok ei ollut koskaan lähtenyt Etelä-Sudanin kuumasta, trooppisesta ilmastosta. Hänet nostettiin sitten äkillisesti lentokoneeseen – hän ei ollut koskaan lentänyt – ja kuljetettiin Chicagoon keskellä talvea.

”Palautuessani Amerikkaan olin todella peloissani. Näin erivärisiä ihmisiä, joita en ole koskaan nähnyt elämässäni. En osannut englantia ollenkaan”, hän muistelee. ”Se sai minut kyyneliin, koska halusin palata kotiin. Se ei tuntunut kodilta vähään aikaan."

Kun häneltä kysyttiin ensimmäisestä kokemuksestaan ​​amerikkalaisesta ruoasta, hän muistaa, että hänellä oli yksi elämänsä pahimmista vatsakivuista.

Dengit asettuvat Tucsonin alueelle. Majokin äiti ei voinut jatkaa kätilönä Yhdysvalloissa, mutta sai työpaikan paikallisessa ruokakaupassa elättääkseen perhettä. Heillä ei ollut yhteyttä perheeseensä Etelä-Sudanissa, ja he olivat jopa epävarmoja sijainnistaan ​​– he ottivat lopulta yhteyttä Majokin isään ja veljeen kolme vuotta myöhemmin vain saadakseen tietää, että Majokin isoäiti oli joutunut sodan uhriksi ja kuollut.

Majokin ensimmäiset kuukaudet Yhdysvalloissa eivät olleet helppoja. Hän kamppaili englannin kanssa, ja ystävien saaminen oli haaste kieli- ja kulttuurimuurien vuoksi.

”Halusin saada ystäviä heti, mutta niihin oli vaikea vastata, koska aksentini oli niin paksu. He alkoivat nauraa, kun aloin puhua, joten lopetin vain", hän sanoo. "Jos ihmiset pelasivat jalkapalloa kentällä, menisin vain kysymään, voisinko olla jonkun joukkueessa. Oli lapsia, jotka eivät nauraneet heti, kun sanoin jotain.”

Noin kuuden kuukauden kuluttua se alkoi tuntua kodilta.

Rakkaus koripalloon

"Ensimmäinen kerta, kun otin koripallon käteeni, olin kirkon takana", Deng sanoo. "Veljeni kävi aina siellä pelaamassa, ja minä vain seurasin häntä ja aloin ampua koreja."

Deng oli nopea tutkimus. Hänen urheilullisuutensa ja korkea runkonsa tekivät hänestä luontevan tuntemattoman pelin.

”Aloin poimia sitä niin nopeasti, että aloin ummella seitsemännellä luokalla. Kun ryöstin ensimmäisen kerran valtavan väkijoukon edessä, se tapahtui [Arizonan yliopistossa]”, hän muistelee. ”Juuri kun menin hakemaan dunkia ja tein sen, olin niin hämmästynyt. Kaikki hurrasivat jaloillaan ja sanoivat nimeni sisäpuhelimessa:"Se oli Majok Deng!" Muistan sen ikuisesti."

Majok osallistuu nyt Salpointe Catholiciin ja tunnetaan siitä, että hän pelaa peliä säälimättömällä moottorilla ja lähestyy jokaista peliä kuin se olisi viimeinen. Näimme hänen käyvän läpi voima- ja kuntoharjoittelun samalla raivokkaalla intensiteetillä.

Koko tämän prosessin ajan valmentaja Becker on ollut hänen kanssaan. Majokin isä odottaa edelleen mahdollisuutta liittyä takaisin perheeseensä, joten Becker ja Majok ovat kehittäneet eräänlaisen isä-poika-suhteen.

”Olen tuntenut Majokin nyt noin neljä vuotta. Minusta tuntuu, että viime vuosina olemme tulleet todella lähelle. Ilman isähahmoa kuvassa tällä hetkellä on muutama kaveri, joka ei katso itseämme valmentajiksi, me katsomme itseämme mentoreina, roolimalleina, isähahmoina Majokia kohtaan”, Becker sanoo. "Monet ihmiset ajattelevat:"Autat Majokia tulemaan paremmaksi ihmiseksi." Se on todellakin päinvastoin. Majok on sellainen lapsi, joka muuttaa elämääsi enemmän kuin sinä muutat hänen."

Ominaisuudet, joita Majok esittelee sekä kentällä että sen ulkopuolella, ovat auttaneet häntä ansaitsemaan stipendimahdollisuuksia useissa I-sarjan huippukouluissa – hän sai tarjouksen UCLA:lle, kun vietimme päivän hänen kanssaan, ja hän on sen jälkeen käynyt epävirallisesti Dukessa.

Majok ja valmentaja K hänen herttuan vierailunsa aikana.

”Minulla on vielä pitkä matka koripalloilijana. Mutta minulla on niin monia mahdollisuuksia, joihin minun on päästävä, joita en olisi koskaan saanut, jos en olisi harrastanut koripalloa, hän sanoo. "Mutta muut ihmiset tuntevat minut persoonallisuuteni vuoksi koulun ympärillä ja sen vuoksi, miten kannan itseäni."

Koripallo voi jatkossakin tarjota Majokille odottamattomia mahdollisuuksia. Hän toivoo olevansa ensimmäinen henkilö perheestään, joka menee yliopistoon, ja haaveilee NBA:ssa pelaamisesta ja perheensä elättämisestä. Lopulta hän aikoo vierailla kotonaan Etelä-Sudanissa antaakseen takaisin yhteisölle ja jakaakseen opetuksia, jotka hän on oppinut poikkeuksellisesta elämästään.

LUE LISÄÄ:

• Kevin Loven kauden koripallotreeni
• Kuinka D’Angelo Russell koki kovasta työstä
• Kuinka viimeistellä reunalla Kyrie Irvingin tapaan

[Majok Deng varttui kuluneessa Etelä-Sudanissa. Nyt hän valmistautuu pelaamaan Division 1 -koripalloa.: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/koripallo/1005051423.html ]