Hyökkäys voittaa pelejä, puolustus voittaa kunnianosoituksia

”Sillä hetkellä, kun sain tietää, että olen päässyt joukkueeseen, istuin lentokoneessa, pyörät nousemassa maasta. Annoin äidilleni puhelimen, ja hän vain sanoi ääneen:"Voi luoja." Vannon, että kaikki koneessa olevat ja sen ulkopuolella kuulivat!"

Olivia Arellanolle pääsy Yhdysvaltain U-20 naisten maajoukkueeseen oli huipentuma hänen pitkän matkansa takaisin kansainväliselle näyttämölle. "Tunsin itseni innostuneeksi ja uupuneeksi samaan aikaan", hän lisäsi.

Toisessa osassa maata Emily Pozzy ei kyennyt irrottamaan kasvojaan näytöstään.

"Tarkastin sähköpostini luultavasti kolmen minuutin välein", hän myönsi. "Kun vihdoin näin yhden, jonka aiheena oli "Onnittelut", olin aivan järkyttynyt. Olin niin onnellinen loppupäivän ajan, enkä malttanut odottaa, että voin kertoa muille ihmisille.”

Olivia ja Emily ovat kaksi vuoden 2020 Yhdysvaltain U-20 naisten maajoukkueen jäsentä, joita yhdistää yhteinen side, ei vain kansainvälisen näyttämön jakaminen yhdessä, vaan myös Ultiworld's Block of the Year -palkinnon saaja. Tämä suosittu sarja sisältää sarjan vuoden parhaita puolustusnäytelmiä, ja fanit äänestävät joka kierroksella siitä, mitkä leikkeet pääsevät seuraavalle kierrokselle.

"Paljon kunniaa pitäisi ehdottomasti mennä kameratyölle (@unchuckable)," sanoi Emily. ”Lisäksi… ystävät, perhe ja joukkuetoverit kiusoittivat hellittämättä ihmisiä äänestämään minua, kunnes sain johtoaseman. Olen melko varma, että juuri siksi voitin, ja myönnän sen helposti."

Emily voitti palkinnon vuonna 2019 Maine High Schoolin osavaltion mestaruuskilpailujen ulkoasun sieppauksesta, joka johti 60 jaardin huckiin, mikä teki helpon tuloksen.

"Mielestäni on edelleen hienoa, että voitin, ja vielä hienompaa, että myös Olivia voitti, ja nyt pääsemme pelaamaan yhdessä!"

Vuonna 2018 Olivia pääsi viimeiselle kierrokselle, jossa hän päihitti idolinsa ja 2016 Block of the Year -voittajan Manuela Cardenasin sukelluslohkolla estääkseen vastustajansa tekemästä varmaa tulosta.

”Muistan, kun D:ni ajoi Manuelaa vastaan; Olin niin hermostunut, koska vastustin yhtä inspiraatiotani", Olivia kuvaili. "Oli niin mieletöntä saada olla samalla intensiteetillä kuin Manuela."

Vaikka Olivia oli erittäin kunnia vastaanottaa palkinnon, hän oli vieläkin arvostavampi siitä, mitä prosessi teki hänen henkilökohtaiselle elämälleen.

"Se antoi [perheelleni] välähdyksen siitä, mikä intohimoni on. Se antoi minulle myös mahdollisuuden näyttää sukulaisille ja ystäville, miltä urheilu näyttää. He jakoivat sen kaikkialla sosiaalisessa mediassa.”

Vaikka Emilyllä ja Olivialla on tämä side, heidän polkunsa päästäkseen maajoukkueeseen eivät olisi voineet olla erilaisempia.

"Aloitin itse asiassa frisbeegolfin parissa", Emily myönsi. "Pelasin vanhempieni kanssa ennen kuin ehdin kävellä koko radan, ja viidennellä tai kuudennella luokalla pääsin siihen superhyvin ja pelasin jopa naisten turnauksessa."

Emilyn intohimo kuitenkin muuttui äärimmäiseksi, kun hän tajusi, että oli hauskempaa heittää kiekkoa ja juosta kuin odottaa muita. Hänen isänsä oli paikallinen järjestäjä Portlandissa, Mainessa, ja Emily varttui katsomalla lukuisia pelejä. Ennen pitkää hän huomasi pelaavansa joukkueessa ja pian sen jälkeen häntä paljon vanhempia tyttöjä vastaan!

"Aloin pelata ultimatea neljännellä luokalla toisessa yläkoulussa, koska minulla ei ollut joukkuetta, mutta seuraavana vuonna perustimme joukkueen, jossa pelasin neljä vuotta", Emily kuvaili.

Jatkaessaan "pelaamistaan" hän pelasi lukion ja YCC-joukkueissa yläasteella ja osallistui myös kesän aikuisten liigaan 15-vuotiaaksi asti!

"Kaikki nämä kokemukset niin nuorena auttoivat ehdottomasti peliäni, koska minulla oli niin monet ihmiset, jotka halusivat valmentaa minua, ja kun pelasin ikäisteni lasten kanssa, minusta tuli johtaja."

Kaikesta kokemuksesta huolimatta pelaamisesta vanhempia pelaajia vastaan, Emilyn vaikein mutta palkitsevin haaste oli maajoukkueessa kokeileminen. "U-20-kokeet olivat helposti vaikein asia, jonka olen koskaan tehnyt, mutta olen erittäin kiitollinen mahdollisuudesta vahvistaa omaa henkistä ja fyysistä peliäni ja pelata niin monien upeiden pelaajien kanssa eri puolilta itärannikkoa."

Sillä välin Olivia sai täysin erilaisen johdannon äärimmäisyyteen ja motivaatioon liittyä lajiin.

"Olin mukana viimeisessä yläkouluvuotessani ultimatessa", hän kuvaili. – Menin katsomaan veljeni pelaamista, ja hänen valmentajansa näki heittoni ja kysyi, pelaisinko, kun pääsin lukioon. Mutta halusin vain olla parempi kuin veljeni, joten siksi pelasin!”

Olivia sai ensimakunsa ultimatesta fuksivuoden aikana, mutta toisen vuoden puolivälissä hän ja hänen perheensä pakkasivat laukkunsa ja muuttivat Dallasista Washington D.C.:hen.

”Minulla on todella hyviä kokemuksia nuorten lopusta. Vaikka en ole varsinaisesti kasvanut yhdessä paikassa, se on paljastanut minut monille ahkeralle nuorisourheilijalle.”

Vuonna 2018 Olivia kutsuttiin kokeilemaan U-20 naisten maajoukkuetta. Vaikka hänelle oli kunnia saada kutsu, hänen odotuksensa olivat alhaiset, koska hän tiesi, ettei hän ollut niin kokenut kuin muut tytöt.

”Kokeilun aikana minut pakotettiin tavallaan pois mukavuusalueeltani. Leikkureita oli niin paljon, ja minusta tuntui, että en pystyisi erottumaan joukosta.”

Asiaa pahensi se, että Olivia mursi kätensä ensimmäisenä koepäivänä, mutta jatkoi pelaamista. "En käyttänyt kaikkea sitä rahaa vain istuakseni sivussa!"

Vaikka hänen todennäköisyytensä joukkueeseen liittymiseen olivat jo pienet, Olivia päätti vähitellen ryhtyä käsittelijäksi lisätäkseen arsenaaliinsa uuden taidon, mikä osoitti hänen sopeutumiskykynsä ja henkistä sitkeyttä.

"Opin paljon itsestäni pelaajana ja kuinka tärkeää joukkuepelaajana oleminen on."

Nyt kun Olivia ja Emily ovat päässeet maajoukkueeseen, heillä on kunnia edustaa Yhdysvaltoja eivätkä malta odottaa mahdollisuuttaan kilpailla suurimmalla kansainvälisellä nuorisolavalla.

"Olen halunnut olla maajoukkueessa siitä lähtien, kun tiesin sen olemassaolosta", Emily lisäsi. "Olen niin innoissani kaikesta, mitä tämä kokemus tuo tullessaan, enkä voi nimetä mitään, koska en ole vielä käynyt sitä läpi."

”Se, että saan edustaa maatani, merkitsee niin paljon”, Olivia kuvaili. "Mahdollisuus pelata ja kilpailla joidenkin parhaiden nuorisonaispelaajien kanssa ja olla valittu edustamaan joukkuetta on uskomaton mahdollisuus."

[Hyökkäys voittaa pelejä, puolustus voittaa kunnianosoituksia: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/Ultimate-Frisbee/1005054733.html ]