Nukkuminen ulkona:telttailimme villinä Etelä-Downsissa 48 tuntia ja elimme kertoaksemme tarinan

Katson laukkuani ja sitten hänen. Näen heti, että hänen laukkunsa näyttää jonkun, joka tietää mitä he tekevät, laukulta. Siinä on useita vetoketjuja ja taskuja. Siinä on vyötärövyö, sen yläosasta työntyvä juomaputki ja pohjaan kiinnitetty makuupussi. Daven laukku tukee selkärankaa, minun ei. Katson laukkuani paheksuvasti.

Dave on tuonut minulle kartan, kompassin, navigointioppaan South Downs Waylle, kaasusäiliön ja ylimääräisen vesipussin. On reilua sanoa, että Dave on ajatellut kaikkea.

Hyppäämme junaan Eastbourneen ja tutkimme vaellusta reitti, jota kuljemme. Merkitsemme mahdollisia paikkoja villiretkeilyyn ja keskustelemme kuinka pitkän matkan voimme realistisesti kävellä 48 tunnissa. Pelko vaihtuu jännitykseksi, ja alan nauttimaan edessä olevasta mahdollisesta vapaudesta ja pakenemisesta.

Puolivälissä ensimmäistä mäkeä, ymmärrämme, että kumpikaan meistä ei ole niin hyvässä kunnossa kuin meidän pitäisi olla. Itsetuntomme lommoutuu entisestään, kun näemme keski-ikäisen pariskunnan kävelevän iloisesti vastakkaiseen suuntaan. He viimeistelevät South Downs Way -tien ja pomppivat Ateenalaisten jumalien voiman mukana. Se tosiasia, että näytän jo hieman väsyneeltä ja kurkottelen ensimmäistä muropatukkaani, ei näytä olevan hukassa kenellekään.

South Downs Wayn Seven Sisters -segmentin maisemat ovat yksi kauneimmista, joita olen koskaan nähnyt Isossa-Britanniassa. Kukkuvat kukkulat ja toisaalta valkoiset kalliot, tuulenpitämät puut näyttävät täällä Salvador Dalin maalaukselta tai Biffy Clyron albumin kannelta; kaikki vääntyneet 90 asteen kulmassa kuin yksi Uri Gellerin lusikoista.

Pysähdymme kukkulalle, josta on eeppinen näkymä Litlington White Horse -hevoselle – jättimäiseen hevosenmuotoiseen liituhahmoon, joka on leikattu alamäkiin. Täällä lämmitämme BruKit-uunin ja lämmitämme tyhjiöpakatut ateriamme. En ole varma, johtuuko se vain valtavasta nälän tunteestani vai onko ruoka on aidosti hyvä, mutta pilkkaan ruohoa hetkessä.

Vielä tunti kävelyä ja saavumme Litlingtoniin. Aurinko on laskemassa, mutta sen sijaan, että tekisimme järkevän päätöksen etsiä sopivaa leirintäaluetta vielä valoisassa valossa, teemme paljon hauskempaa päätöstä ja ryhdymme paikalliseen The Plough and Harrow -nimiseen viinaan. Puhuva baarimikko korjaa meille pari olutta ja täyttää vesipakkauksiamme, kun Dave ja minä tutkimme kartalta paikkoja, joissa voisimme leiriytyä.

Maksaessamme baarimikko kysyy meiltä, ​​missä me yöpymme. Villin leirintäalueen laillisuuden ympärillä olevien harmaiden alueiden vuoksi valehtelen ja kerron hänelle, että yövymme Alfriston Camping Parkissa. Hankalasti käy ilmi, että hän tuntee omistajan ja tarjoutuu soittamaan meille etukäteen. Sanon hänelle, että se ei ole tarpeen, kiitän häntä veden täytöstä ja poistun nopeasti. Ulkona Dave näyttää hämmentyneeltä ja tuntuu, että käytökseni pubissa sai meidät näyttämään epäilyttävältä. Hän on luultavasti oikeassa, mutta meillä on nyt suurempia ongelmia taisteltavana. On pimeää, ja olemme edelleen noin kilometrin päässä Alfristonin esikaupunkialueelta.

Bivvymme avulla voimme nukkua missä tahansa, mutta Alfristonin esikaupunkialueet ovat olleet kohteena siitä hetkestä lähtien, kun lähdimme Eastbournessa. Päätämme kävellä sinne pimeässä taskulamppujen kanssa sen sijaan, että makasimme pellolla lähellä pubia. Kompastelemme tiellä hetken ja ei mene kauaa ennen kuin huomaamme, että olemme jättäneet käännöksen paitsi. Noutoauto pysäköi vierellemme ja tarjoutuu meille nostamaan. Olemme huolissamme siitä, että hän vie meidät suoraan läheiselle leirintäalueelle, joka on juuri se paikka, jota yritämme välttää, joten hylkäämme hänet kohteliaasti. Hämmentyneenä kieltäytymisestämme, hän kuitenkin antaa meille selkeät ohjeet kuinka päästä Alfristoniin.

Seuraavat 20 minuuttia, kun kävelemme Alfristonia kohti, kuluu päättämättömyyden montaasissa. Rutiini menee jotakuinkin näin:valitse paikka, puhu sen monista positiivisista puolista, epäröi, päätä, ettei se sittenkään ole oikea paikka, siirry eteenpäin ja toista. Kun tätä on tehty jonkin aikaa, törmäsimme laajaan avoimeen tilaan, joka näyttää kypsältä villille telttailulle. Se tuntuu tieltä, hiljainen ja paikka, jossa voimme nukkua ilman, että myöhäisillan paikalliset astuvat päälle. Ilmassa on pistävä haju, mutta pidämme sen yleisellä maaseudun tuoksulla ja hyväksymme sen osaksi kokemusta.

Maa on epäilemättä kokkain asia, jolla olen koskaan nukkunut. Ajaudun uneen ja pois, mutta en voi päästä eroon tunteesta, että ilman telttaa päämme päällä olemme alttiina ja haavoittuvia. Alueen villieläinten öiset kiljuvat äänet taistelevat ja haureevat keskenään pimeässä eivät auta mielentilaani, ja kylmä ilma pyyhkäisee ylitseni siinä määrin, että päädyn päälleni kaikki tuomani vaatteet kanssani.

Pimeässä se oli näyttänyt upealta villiltä leirintäpaikalta. Valossa se tuntuu alttiina verhojen nykijöille ja varhaisen aamun koiranulkoiluttajille. Vannomme, ettemme tee samaa virhettä uudestaan ​​ja kerromme toisillemme, että löydämme tämän illan leirintäalueen ennen kuin aurinko laskee.

Toinen päivä ei ole mitään ellei tapahtumarikas. Noin kahdeksan mailin päästä meidät jahtaavat alas mäkeä lyövät lehmät. Noin 15 mailin päässä näemme kirjaimellisesti tornadon viereisen kukkulan päällä. Jossain 18 mailin tienoilla taivaat avautuvat ja rankkasateet ovat kastuneet päästä varpaisiin. Tätä monsuunia seurattava ukkonen ja salama saa minut tuntemaan olevani hahmo apokalyptisessä selviytymiselokuvassa.

Osoittautuu, että Dave on jonkinlainen ulkona kävelykone. Kuvittele, että Terminaattorilla oli takkuhiuksinen rakaslapsi yhden Countryfile-juontajan kanssa, ja olet saanut hänet pähkinänkuoressa. Olen valmis lopettamaan kävelyn, mahdollisesti ikuisesti, jossain 20 mailin tienoilla; Dave auraa kuin riivattu mies. Hänen henkilökohtainen mantransa muutaman viime mailin ajalta näyttää olevan "Pyecombeen ja sen jälkeen", sisäisesti minun on "Stop. Ole kiltti. Pysäytä se. en halua kävellä enää. Lopeta se.”

Myönnän Davelle kylän laitamilla, että en halua kävellä Pyecombea pidemmälle. Kerron hänelle, että haluan vain istua pubissa, riisua läpimärät saappaat ja sukat ja syödä oman painoni valikosta. Olen lopettanut kävelyn, sanon hänelle. TEHTY. Tehty. Hän ottaa sen yllättävän hyvin, ja kun rankkasade kohtaa meidät hetken kuluttua, hän paljastaa, että suunnitelmani saattaa olla paras.

Annan unen ja kun aurinko herättää minut kourallisen tunnin kuluttua, minulla on sama rauhan ja harmonian tunne kuin edellisenä aamuna. Ymmärrän, että se on villin retkeilyn ydin ja miksi kasvava määrä ihmisiä rakastaa sitä. Päivän aloittaminen keskellä ei mitään, vain taivas pään yläpuolella, antaa sinulle uskomattoman eskapismin tunteen. Unohdat tunteen vuoristoradan, joka laittoi sinut sinne, unohdat, että vaatteesi ovat märkiä ja että jalkasi sattuvat niin paljon, että haluat leikata ne pois, unohdat aikuiselämän vastuut ja yhä ongelmallisemman maailman vaivan, unohdat kaikki. Kaikessa on kyse loistavasta hetkestä, jolloin sinä ja luonto kietoudut yhteen. Se on kaunista.

Zen-mäisen, epämääräisen Dalai Laman tilani keskeytyy takanamme olevan kukkulan yli tuleva lammaslauma. Olen huolissani siitä, että vihainen maanviljelijä löytää meidät, joten herätän Daven ja kerron hänelle, että meidän on aika poistua hätäisesti. Kokoamme varusteemme niin nopeasti kuin pystymme ja vaeltelemme nopeasti takaisin alas kohti Pyecombea. Vaellamme lähimmälle rautatieasemalle Hassocksissa, nousemme junaan Lontoon Victoriaan ja istumme rauhallisessa hiljaisuudessa villin retkeilyseikkailumme maaliin. tulee näkyviin. Victoriassa sanomme hyvästimme ja sovimme, että teemme sen pian uudelleen. Olemme molemmat lopettaneet normaalin telttailun. Tästä eteenpäin kyse on pusseista ja nokkosista.

Suuret kiitokset AlpKitille, joka on mahdollistanut tämän villin retkeilyseikkailun tarjoamalla pussit, taskulamput ja BruKit retkeilyuunin.

Voit lukea muut kesäkuun ”Wild”-numeron ominaisuudet täältä