Harkes seinällä, Osa 2 – Matka katsomaan Seattle Soundersia

Sisäinen kirjoittajamme jatkaa jalkapallomatkaansa, tällä kertaa isänä, joka on menossa Seattle Sounders -peliin kavereidensa kanssa, jotkut heistä ovat itse isiä. Voit lukea osan 1 täältä.

On keskiviikko, ja se tarkoittaa keskiviikon jalkapalloa. Kickoff on siirretty tunnilla taaksepäin, jotta työmatkalaisten on helpompi päästä ulos Seattlen keskustasta ja ottelun kävijät saapuvat töistä. Ystäväni ja minä olemme vierailijoita tänä iltana. Tämä on viimeinen tapaamisemme ennen toisen lapsen syntymää. He asuvat kaupungin pohjoisosassa ja kulkevat bussilla stadionille. Tulen etelän esikaupunkialueelta ja minun on mentävä junalla.

Saavun asemalle ja kerään takkini ja vihreän Seattle Sounders -huivin. Kävelen bussilaiturin läpi ja huomaan heikon virtsan tuoksun. Miksi ihmiset suuttelevat täällä aina? 20 metrin päässä on julkinen wc, joka vaikuttaa kätevämmältä vaihtoehdolta. Kyykky mies, jonka kaula on kadonnut lihaksikkaisiin hartioihinsa kauan sitten, näkee huivini. Hän katsoo minua ylös ja alas ja murisee, "Kun te kaikki imette toistensa munaa pelissä..." Ok, Mielestäni, nyt sitä mennään. Jotkut amerikkalaista jalkapalloa rakastavat lihapäät tarjoavat pyytämättä näkemyksensä maskuliinisuudesta ja urheilusta. "...olen kirkossa!" Vai niin. En uskonut sen menevän sinne. Hän viittasi minulle ja kuvitteelliselle joukolle muna-imejä, "Missä teidän kaikkien pitäisi olla!"

Olen innoissani ottelusta, ja kiipeän liukuportaat junaan sen sijaan, että odotan passiivisesti päästäkseni huipulle. Löydän laiturini ja kuulen aseman äänet:junia tulee ja menee, PA ilmoitukset, ja hullu mies, joka huutaa kirosanoja. Transit-turvallisuus on tullut paikalle ja yrittää rauhoittaa häntä. "Minä vain sanoin MITÄ TÄMÄ PAHA ÄITI***** TEKEE HÄNEN RIKKAISILLE, VALKOISTA AASIT!”

Hän on iäkäs herrasmies, jolla on kirkkaanväriset henkselit, jotka vääristävät hänen raivoaan. Lopulta hän tajuaa, että tämä vartija ei auta häntä taistelussa gentrifikaatiota vastaan. Niin, hän kävelee luokseni ja huutaa, "TÄSSÄ ON HITTU roskakori!" Se on epäsuotuisa aloitus illalle. Onneksi, hän päättää olla jatkamatta asiaa kanssani, kun nousen junaan.

Olen iloinen saadessani olla siinä, ja katselen ikkunasta ulos naapurustoja, jotka tunsin hyvin kaupungissa asuessani. Tyttö viereisellä penkillä syö katuteriyakia syömäpuikoilla. Se ei haise miellyttävältä vaunumme ahtaissa rajoissa. Yksi tapaamistani tyypeistä kysyy ryhmätekstissämme, haluaako joku banh mi:n (täydennettynä aksenttisymboleilla). Kiitos kuitenkin teriyakille, En todellakaan ole nälkäinen.

Pieni joukko Sounders-faneja poistuu Stadium Stationilta. Pysyn vielä yhden pysähdyksen tapaamassa ystäviäni baarissa stadionin pohjoispuolella. Etsimme kopin takaa ja puhumme lapsistamme, DIY-projektit, ja sairausvakuutus. Pohjimmiltaan, isän juttuja. Sitten yksi jäsen vetää esiin bourbon-pullon ja syöttää meidät kaikki. Se on laitonta, ja se antaa iltaan nuorekkaan leikkisyyden, joka on yhä harvinaisempaa maailmassamme.

Menemme stadionille. Yllättäen Seattlessa tähän aikaan vuodesta, ei sataa. Istumapaikkamme ovat haukanpesänä tunnetun pohjoisen maalin takana kohoavien valkaisujen osassa. Lippumme olivat poikkeuksellisen edullisia jopa valkaisuvoimille. Kun pääsemme paikoillemme, näemme miksi. Edessämme rivissä olleet fanit toivat omat lattiat. Rummuttimet tulivat tuomaan tunnelmaa, mutta se muistuttaa minua vähemmän fanikulttuurista ja enemmän siitä yhdestä luokan lapsesta, joka ei pysty istumaan paikallaan, naputtaa aina jotain kynällä. On joukko Sounders-faneja, jotka omaksuivat mottona Nos audietis in somniis, tai "Kuulette meidät unissasi." Kun suljen silmäni nukkumaan illan lopussa, Kuulen rummut, mutta epäilen, että sillä voi olla enemmän tekemistä melun aiheuttaman kuulonaleneman kanssa kuin mikään muu.

Ballpark-valkosipuliperunoiden tuoksu leikkaa rumpujen ja pelien pyrotekniikan puomin läpi. Yksi joukostamme ehdottaa, että otamme selfien dokumentoidaksemme tapahtuman, mutta rummut ovat muistuttaneet meitä siitä, että olemme kaikki liian vanhoja ja röyhkeitä sellaiseen. Kuu kurkistaa silloin tällöin pilvien takaa meitä vastapäätä olevalta taivaalta. On kaunis syysilta jalkapallolle.

Ottelu ei täytä odotuksia, kuitenkin. Ensimmäiset 45 minuuttia tarjoavat muutaman jännityksen hetken. Jopa pep bändi on melko hillitty, messinkiosasto kiinnittää enemmän huomiota puhelimiinsa kuin pelikenttään. Halftime tuo armollisen hengähdystauon rummuilta.

Toinen puoliaika on hieman viihdyttävämpi. Vierasjoukkue, Philadelphia Unioni, laittaa pallon verkon takaosaan fiksun viimeistelyn jälkeen vaikeasta kulmasta. Stadion on tyrmistynyt hiljaisuuteen, kunnes erotuomari antaa signaalin videotarkastelulle. Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen stadionilla VAR-arvioinnissa. En melkein usko sitä, kun erotuomari ilmoittaa, että ei maalia havaittuaan paitsion. Se tuntuu luonnottomalta. Ei välttämättä huono. Vain luonnotonta.

Ottelun loppuosa on hyvin stop-start -vammoja sekä todellisia että kuviteltuja. Yleisö ei tunne sympatiaa Union-pelaajaa kohtaan, joka viitoittaa paareja vain hypätäkseen pois kentältä ja palatakseen peliin pian sen jälkeen. Philadelphia on matkustanut lähes 3, 000 mailia tähän keskiviikon otteluun ja päättää tyytyä pisteeseen. Useammat pelaajat kaatuvat ja jäävät alas, kun kotifanit ulvovat raivoissaan heidän pelitaidosta. Eikä kyse ole vain faneista. Myös Soundersit kentällä ovat kyllästyneitä, ja kieltäytyä antamasta palloa takaisin sen jälkeen, kun Unioni on laittanut sen ulos, jotta pelaaja voisi saada "hoitoa". Ennustettavasti, tämä ei mene hyvin ja siellä on tönäisyä ja ylikuormitusta, mikä johtaa punaiseen korttiin vierailijoille. Tunnelma stadionilla hämärtyy. Kuu on kauan sitten kadonnut matalien pilvien taakse, ja tunnemme muutaman sadepisaran. Ihmettelen kuinka vesi vaikuttaa edessäni oleviin rumpuihin.

Seattle Sounders ajaa eteenpäin pysäytysajassa päästääkseen umpikujasta ja antaakseen faneille tavoitteen vapauttaa jännitystä. Mutta sitten maalivahdin virhe lahjoittaa vierasjoukkueen myöhään, myöhässä voittaja. VAR ei pelasta meitä tällä kertaa. Yksi seuralaisistani, ryhmän sitkein Soundersin kannattaja, lähtee sanomatta meille muille. Sade lisääntyy, joten me muut päätämme seurata häntä ja liittyä pettyneiden fanien joukkoon, jotka ovat matkalla kotiin pimeässä.

Sanon nopeasti hyvästit ystävilleni ja kiirehdin asemalle. Kiireelläni ei ole väliä, kun saavun juuri junan lähdön jälkeen. Katson avuttomana, kun lava täyttyy ärtyneestä, kosteat jalkapallofanit – Centurylink Fieldin jäte. PA käy läpi turvallisuusilmoituksensa, "Älä seiso keltaisella viivalla." Pari smukkia ojentaa varpaansa seisomaan jonossa yksimielisesti. He nauravat synkronoidulle idioottimilleen.

Isokokoinen mies työntyy väkijoukon läpi ja astuu vieressäni olevan naisen eteen. "Umm... anteeksi, " hän sanoo terävästi. Hän kääntyy, katsoo takaisin kuollein silmiinsä, ja siirtää bulkkiaan puoli metriä vasemmalle. Edessäni. Hänen korvansa ovat liian suuret hänen päähänsä, ja hänen kasvonsa ovat tahrat juomisesta. Hän haisee halvalta oluelta ja pettymykseltä.

Juna saapuu. Kiihdymme pääsemään eteenpäin. Hän astuu vaunuihin ja yrittää asettua ovien viereen, loistava paikka valmistautua mukavasti, kun juna on täynnä. Siitä tulee minun paikkani. Yksi parhaista valmennuksista, joita olen koskaan saanut pelaajaurallani, oli saada polvet vastustajaa alemmas siirtääksesi hänet pois pallosta. Teen juuri niin ja tönäisin hänet auton keskelle, kun astun sisään. Hän ei voi paljon tehdä asialle, koska vaunut ovat nyt täynnä, ja hän keskittyy säilyttämään tasapainonsa junan lähteessä. Hymyilen, kun muut tönäisivät häntä. Se muistuttaa minua tarinasta, jonka kuulin irlantilaisrunoilijasta Patrick Kavanaughista; hän sylki viereiselle istuimelle aina kun hän meni bussiin estääkseen muita istumasta viereensä. Tämä merkitsee täydellistä muodonmuutostani virkeäksi vanhaksi mieheksi. En voi olla ajattelematta a Seattle Sounders voitto olisi ainakin viivästyttänyt sitä vielä viikon tai parin. Ehkä mies bussilaiturilla oli oikeassa – minun olisi pitänyt mennä kirkkoon.

[Harkes seinällä, Osa 2 – Matka katsomaan Seattle Soundersia: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/jalkapallo/1005039502.html ]