Mies tehtävässä | Lumilautaopas Neil McNab siitä, mitä elämään vuoristossa tarvitaan

Onneksi Neil sanoo, että tällainen parranajo on harvinaista. Hänen taidoistaan ​​ja kokemuksestaan ​​on osoitus, että hän on useiden vuosien aikana työskennellyt oppaana vain muutamissa lumivyörytapauksissa, eikä yhtäkään niin lähellä kuin Kamtšatkassa. "Tykkään ajatella, että jos olen paikassa, jossa aion ajaa, olen kuunnellut kylttejä ja tutkinut linjoja enkä ota riskejä."

Tietenkin UIAGM-ohjelma, vakavasti haastava nelivuotinen kurssi, jolle on tarpeeksi vaikea päästä, saati sitten suorittaa, on ollut tärkeä osa siitä, että Neilistä on tullut poikkeuksellisen turvallinen ja pätevä opas, joka hän on nykyään. Mutta katsoen taaksepäin hänen elämäänsä ja uraansa, hän olisi melkein voinut syntyä auttamaan ihmisiä tutkimaan vuoria turvallisesti.

"Olen aina ollut kiipeilijä", hän sanoo puhuessaan kotoaan Chamonix'n vuoristourheilumekassa Ranskassa. "Aloin kiipeämään kuusivuotiaana [ja] kasvoin Iso-Britannian kalliokiipeilyssä Peak Districtissä ja Yorkshiren ympäristössä. Ja sitten minäkin hiihdin, vain siitä, että olin todella vuoristossa. Valmistuttuaan hiihdonopettajaksi 80-luvulla hän alkoi rakastua silloiseen nuoruuteen lumilautailuun ja muutti Ranskan Alpeille täysipäiväisesti vuonna 1987. "Olen asunut täällä pitkään." hän nauraa.

Kun Neil alkoi ratsastaa joka päivä talvella, Neilin lumilautailuura lähti nopeasti nousuun. "Kilpasin maailmancup-radalla noin kymmenen vuotta", hän kertoo. "Aloitin kilpailemisen, koska kilpa-ajo oli tuolloin iso asia, ja sitten siirryin boardercrossiin ja freestyleen." Mutta kun hän varttui, takamaan houkutus – ja korkeat alppiympäristöt, joita hän oli oppinut rakastamaan kiipeilyn kautta – vahvistui. "Vuoristoharrastukseni kiipeilyn kautta vaikutti minuun aina ratsastajana, joten lopulta seurasin sitä takaisin vuorille."

Jos UIAGM-kurssin aloittaminen tuntui Neilille luonnolliselta seuraavalta askeleelta, se ei ollut kaikkea muuta kuin helppo. "Jotta pääset suunnitelmaan, sinun on oltava melko taitava kiipeilijä", hän selittää, "ja sinulla on perusteellinen luettelo kaikista tekemistäsi nousuista." Mutta kyse ei ole vain kiipeämisestä. "Se kattaa kaiken, joten siinä on kalliokiipeilyelementti, on jääkiipeilyelementti, on hiihtoretkiä, freeride-hiihtoa, vuorikiipeilyä - se kattaa oikeastaan ​​kaiken rinteiden takana olevilla vuorilla. Joten päästäksesi kurssille sinun on oltava melko taitava vuorimies.”

"Erityisesti Ranskassa on melko vaikeaa päästä mukaan, koska niin monet ihmiset hakevat. Joten sinun on tehtävä eräänlainen Iron Man -haaste massojen poistamiseksi." Viikon mittaiset uuvuttavat testit, mukaan lukien ”jääkiipeilykilpailu, vuoristojuoksukilpailu ja […] freeride-hiihto” muiden lajien ohella, pudottaa noin 400 henkilöä, jotka hakevat vuosittain vain 30 tai 40 – vain kymmenen prosenttia on saa aloittaa koulutuksen, ei välitä sen suorittamisesta.

Tätä arviointia seuranneen nelivuotisen kurssin aikana Neil kävi läpi laajan koulutuksen ja testejä useilla eri aloilla, samalla kun hänen ohjaajansa heittelivät häntä vastaan. "He heittelivät avaimia töihin koko ajan. Kiipeäisit asiakkaiden kanssa ja arvioija sanoisi:'Aivan, hän on nyt murtanut jalkansa. Mitä aiot tehdä?” Ajatuksena on kouluttaa pyrkiviä oppaita selviytymään kaikista tilanteista. "Tästä työssä todella on kyse", Neil sanoo, "ja se saa sinut hyvin toimeen".

Monet ihmiset kokevat tämänkaltaisen arvioinnin läpäisemiseen tarvittavien taitojen hallitsemisen riittävän hankalaksi useilla eri aloilla. Mutta Neilille oli lisävaikeus. Koska olen Ranskassa, koko kurssi opetettiin ranskaksi, "ja ranskaa ei äidinkielenään puhuvana minusta se oli melko vaikeaa".

”Ranskan taitoni parani kurssin aikana, mutta huomasin usein, että kun olin ajatellut, mitä voisin sanoa osallistuakseni keskusteluun, aihe oli siirtynyt eteenpäin. Joten en päätynyt sanomaan paljon." Aluksi hän pelkäsi, että tämä saattaa vaikuttaa hänen tuloksiinsa, "mutta sitten eräänä päivänä kuulin arvioijien puhuvan. Hän sanoi:"McNab, hän ei sano paljon, mutta sinun ei tarvitse huolehtia hänestä."

"Sain jotenkin tämän hyvän maineen hiljaisena itsevarmuudestani, joten päätin lähteä mukaan, mutta se ei ollut tahallista, minulla oli vain vaikeuksia puhua!" Neil naurahtaa muistolle, mutta on selvää, että reitti opastustutkintoon oli vaikea. On kuitenkin yhtä selvää, että tämä röyhkeä yorkshirelainen ei aikonut antaa minkään - olipa se sitten vaikeita fyysisiä tehtäviä tai hankalaa kieltenoppimista - tulla hänen ja tavoitteensa väliin.

Nyt kun Neil on saavuttanut halutun pätevyyden, hän viettää aikaansa johtaen tutkimusmatkoja kaikkialla maailmassa. Hän pitää erityisen paljon kaukaisista kohteista ja uusien alueiden tutkimisesta, joilla kukaan ei ole aiemmin ratsastanut. Kamtšatkan lisäksi häntä ohjataan syrjäisissä paikoissa kuin Grönlanti. Hän on tehnyt matkoja saaren koillisosassa (joka tunnetaan kummallisesti Liverpool Landina) muutaman viime vuoden ajan. "Siellä ei ole ketään. Joten otan ryhmän lumilautailijoita mukaan, leiriytymme ja sitten se ratsastaa joka päivä, ja kaikki ovat ensimmäisiä laskuja."

Kokeiltuaan äskettäin Nikon KeyMission 360 -kameraa, Neil on innoissaan sen mahdollisuuksista löytää uusia rinteitä, kuten Grönlannissa. "Jos katsoisit linjaa, jolla halusit ajaa ja joku [oli jo] ajanut sillä 360 asteen kameralla, saisit hyvän käsityksen siitä, millainen linja on." Hän uskoo, että se voisi olla erinomainen tapa antaa lumilautailijoille – ja erityisesti asiakkaille – tietää, mitä heillä on edessään lähestyessään uutta linjaa.

Oikeiden työkalujen lisäksi asiakkaiden ohjaaminen rinteillä, joilla ei ole koskaan ajettu, ja myrskyjen kestäminen kilometrien päässä sivilisaatiosta vaativat Neilin kaikkia taitoja ja kokemusta. Mutta kuulla hänen puhuvan siitä, on selvää, että hän rakastaa tätä. Vuorilla oleminen ja muiden auttaminen arvostamaan niitä hänen tavoin on Neilille vähemmän työtä kuin kutsumus, tehtävä.

"Periaatteessa haluan antaa ihmisille parhaan kokemuksen vuoristossa, se on aina ollut tavoitteeni", hän sanoo. Mutta nykyään hänen tekemisiinsä on lisätty ympäristötekijä. Chamonix'ssa, jossa Mer de Glacen jäätikkö kutistuu näkyvästi vuosi vuodelta, on mahdotonta välttää ilmastonmuutoksen vaikutusten huomaamista, ja Neil uskoo voivansa kouluttaa ihmisiä. "Haluan vaikuttaa ihmisiin arvostamaan vuoria ja ympäristöä", hän sanoo.

"Luulen, että olemme tavallaan kriisipisteessä planeetan kanssa. Ja [vaikka] lumilautailu ei ehkä ole kaikkein vihrein tai ympäristöystävällisin urheilulaji, mutta jos osaat arvostaa vuoristosta saamaasi arvoa, voit ottaa sen takaisin jokapäiväiseen elämääsi ja tehdä sinusta vastuullisempaa.”

”Jos saamme ihmiset tekemään niin, saamaan kunnioituksen vuorilta, niin ehkä saamme jotain takaisin lumilautailusta. Haluaisin joka tapauksessa ajatella niin." Hän nauraa taas. Neilillä ei ole illuusioita siitä, että ihmisten lumilautailun saaminen ratkaisee yksin ympäristökriisin, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että sillä voi varmasti olla osansa. Ihmisten pitäminen turvassa vuorilla ja vuorten suojaaminen ihmisten pahimmilta vaistoilta – tehtävien edetessä se on ihailtavaa.