Urheiluarkisto – Voiko Etelä-Afrikka poistaa vuoden 1999 haamut 2019 MM-kisoissa?

Kahden vuosikymmenen tauon jälkeen MM-kisat palaavat Britannian maaperälle. Joillakin tavoilla vuoden 1999 MM-kisat olivat kriketin historian keskeinen kohta – se aloitti ennennäkemättömän australialaisen hallinnan urheilussa. Australialaiset eivät olisi todennäköisesti edes päässeet turnauksen välieriin, mutta sitä pudotti saalis Herschelle Gibbsiltä heidän Super Six -ottelussaan Proteasia vastaan. Kohtalon tahtoen he edistyivät ja ovat sittemmin voittanut neljä viidestä viimeisestä maailmancupista. Vaikka Australia näyttää pystyvän voittamaan maailmanmestaruuskilpailuja haluamallaan tavalla, Etelä-Afrikasta näyttää olevan tullut äärimmäinen chokers, eikä se ole vielä voittanut turnausta, vaikka sillä on yksi kilpailun parhaista kokonaisennätyksistä.

Australian ja Etelä-Afrikan välisellä Super Six -ottelulla on paikkansa historiassa, vaikka se jää usein samojen joukkueen välierän varjoon, jota pidetään usein kaikkien aikojen parhaana kriketin maailmancup-pelinä.

Edgbastonin viimeisen neljän pelin ottelussa Etelä-Afrikka laittoi australialaiset. Proteas-vauhtihyökkäys vähensi vastustajansa lukemiin 68/4 17 erässä ennen kuin kippari Steve Waughin ja Mr.Fixit Michael Bevanin välinen yhteistyö - molemmat tekivät puoli vuosisataa, auttoivat Australiaa ylittämään. 200 markkaa.

Vastauksena Etelä-Afrikan avaukset alkoivat hyvin ja lisäsivät 48 juoksua ennen kuin Shane Warnen esittely muutti pelin. Proteat olivat 43/0 10 siirrossa, kun Warne aloitti, mutta kun hän oli lopettanut ensimmäisen loitsunsa (8-4-12-3), he olivat vain onnistuneet ryömimään 71/4:ään 25 kierron jälkeen.

Kuten Waugh ja Bevan olivat tehneet Australian puolesta, Jacques Kallis ja Jonty Rhodes ryhtyivät herättämään Etelä-Afrikan pelivuorot henkiin. Nykyisellä Proteas-puolella, kuten The Cricket Blogin ihmiset ovat usein huomauttaneet, ei ole aivan yhtä lyöntisyvyyttä kuin joukkueella. Mark Boucherin tullessa yhdeksännellä, Etelä-Afrikalla oli valtava alempi järjestys, jota hallitsi loistava Lance Klusener, joka oli pelastanut heidät monista tahmeasta tilanteesta aiemmin turnauksessa.

Yhtälö tuli 16 pois kahdeksasta pallosta yhdellä ovella kädessään, mutta Klusener iski ensin Glenn McGrathiin kuudella ja otti sitten yhden irti viimeisen pallon jatkaakseen lyömistä. Kun yhdeksän tarvittiin kuudesta pallosta, hän jatkoi Damian Flemingiä peräkkäisten rajojen luomiseen, jolloin voittoon jäi vain yksi neljästä pallosta.

Tehtyään kaiken kovan työn Klusener ei kuitenkaan saanut sitä valmiiksi. Ei-hyökkääjä Allan Donald perääntyi liian pitkälle kolmannella luovutuksella, mutta Australia jäi väliin. Kun paine saattaa joutua häneen, Klusener meni hakemaan sinkkua neljännellä pallolla, mutta Donald, kenties vaikutti siihen, kuinka hän oli juuri jäänyt ulos edellisestä toimituksesta, jäätyi eikä vastannut. Klusener jatkoi juoksemista, mutta kun Donald alkoi juosta, oli liian myöhäistä, ja Australia juoksi hänet ulos ovivahdin päässä.

Ottelu päättyi tasapeliin, mutta tästä tuli dramaattisempi. Etelä-Afrikka olisi voinut jättää Australian pois turnauksesta Super Six -ottelussaan, mutta Gibbsin saaliin putoaminen antoi Steve Waughille mahdollisuuden asentaa takavartijan ja lähettää kengurut. Tämän voiton seurauksena Australia oli sijoittunut Proteasin edelle liigataulukossa ja eteni siten finaaliin.

Tämä eteläafrikkalainen joukkue ei ole aivan samassa muottiin kuin 99-luokka, mutta heillä on vahvuutensa - erityisesti vahva nopea keilailu ja hyväkuntoiset Quinton de Kock ja Faf du Plessis. He olivat suosikkeja vuonna 99, mutta harvat odottavat heidän voittavan tänä vuonna. Toimivatko alentuneet odotukset Proteasin eduksi? Meidän on odotettava ja selvitettävä.

[Urheiluarkisto – Voiko Etelä-Afrikka poistaa vuoden 1999 haamut 2019 MM-kisoissa?: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/kriketti/1005049344.html ]