Takaamassa

Kun kuvajournalisti ja luonnonsuojelija Peter Mather lähti tutkimusmatkalleen Luoteis-Kanadaan kumppaninsa Marty O'Brienin kanssa, hän valmistautui vakavaan haasteeseen. Se, mitä hän itse asiassa kohtasi, oli kuitenkin paljon pelottavampaa kuin hän koskaan kuvitteli. Puhuimme Peterin kanssa hänen tarinastaan, Takaamassa ja kuinka hänen intohimonsa seikkailuun ja Porcupine Cariboun suojeluun sai hänet käymään kovimpien fyysisten ja henkisten esteiden läpi.

Vartuttuani Yukonissa Luoteis-Kanadassa olin kuullut paljon siellä asuneesta Porcupine-karibuusta. He suorittavat planeetan pisimmän nisäkäsvaelluksen, liikkuen yhdessä kylmän, valkoisen maiseman halki ja matkustaen pitkiä tuhansia jonoja. Jokainen, joka on sen nähnyt, sanoo, että se on jotain, jota he eivät helposti unohtaisi. Olin kuullut paljon tarinoita, jotka todella rakensivat kiinnostukseni karibun ympärille ja halusin nähdä ne itsekin, mutta kaikki tutkimusmatkakokemukseni tähän asti koostui kuukauden mittaisista kanoottimatkoista, kesän huipulla. Tämä oli ensimmäinen talvimatka, jonka tein. Tutkimusmatkan yrittäminen Luoteis-Kanadan syrjäisessä kolkassa olisi haastava uusi kokemus. Ja niin se osoittautui.

Joka vuosi 200 000 porcupine cariboua vaeltaa Luoteis-Kanadan varislakan läpi poikimisalueilleen Alaskan arktiseen turvapaikkaan. Luonnonsuojelu- ja luontokuvaajana päätavoitteeni oli kiinnittää huomiota vaurioihin, joita näille poikimisalueille aiheutuu valtavan öljyn ja kaasun kehityksen vuoksi. Korostaaksemme alueen teollisuuden vaikutusta tutkimusmatkakumppanini ja minä, Marty, halusimme saada koskaan ennen näkemättömän kuvan karibusta heidän muuttoonsa. Halusimme esitellä karibulauman laajuutta ja heidän tiimityöskentelyään muuttessaan talven läpi.

Kolmen vuoden valmistelun jälkeen lähdimme valokuvausmatkallemme 25. huhtikuuta. Odotimme, että meidät jätetään Margaret-järvelle, jossa voisimme asettua perusleirille valmiina vuotuista muuttoliikettä varten. Mutta kaikki meni pieleen. Lopulta meidät pudotettiin lentokoneen vikojen vuoksi pienen, eristyneen järven vierelle 120 km aiotusta määränpäästämme. Meille jätettiin tehtäväksi 120 km:n maakuntaretkelle 700 kilon varusteita. Siitä tulisi elämämme tuskallisin fyysinen ja emotionaalinen matka.

Meille ongelma oli aika. Ilman kunnolla valmistautumista hiihtoretkeen ja 700 kilon varusteilla heräsi kysymys, olisimmeko liian hitaita ja missaamme muuton kokonaan. Huolesta huolimatta matkamme alku osoittautui erityisen tuottoisaksi, mutta valitettavasti tämä jäi lyhytaikaiseksi. Sitä seurasi 2 pitkää päivää löysää pehmeän, sohkaisen lumen läpi. 12 tunnin hiihtotunnin aikana olimme ajaneet vain 10 kilometriä, jolloin saimme kipeitä, turvonneita rakkuloita, jotka pakottivat meidät lepäämään koko päivän.

Ei kestänyt kauan, ennen kuin tajusimme, että yön hiihto voisi olla paras vaihtoehtomme. Yöaikatauluun vaihtamalla pystyisimme saamaan kylmän yökuoren kiinni, eli emme uppoaneet joka kerta, kun otimme askeleen. Tämän ansiosta pystyimme jatkuvasti kulkemaan 10 km joka yö, saman matkan, jonka olimme aiemmin selvinneet kahden kokonaisen päivän aikana.

Kun hiihdimme rinnakkain öisen tummansinisen taivaan alla, aloin nauttia ympäristöstä ja seikkailun tunteesta, joka on aina motivoinut minua tällaisille tutkimusmatkoille. Matkustimme samaa reittiä, jonka Gwhich'in First Nations -ihmiset olivat kulkeneet vuosisatoja ennen meitä, ja se sai minut tuntemaan sukulaisuutta heihin.

Se oli 10. ^th päivä, jolloin kuulimme susien ulvomista metsässä. Tämä oli merkki, jota olimme odottaneet ilmoittaakseen meille, että karibu oli lähellä. Se oli siunatun helpotuksen tunne. Mutta tämä helpotus vaihtui nopeasti pettymyksellä, kun saimme tietää karibubiologiltamme (joka seurasi karibua etäältä), että karibu oli vielä 150 kilometrin päässä. Tuntui, että kaikki, mitä olimme käyneet läpi, oli turhaa – olisimme joka tapauksessa päässeet karibuun. Todellinen pettymys tuli kuitenkin sään muutoksesta, joka johti lämpötilan nousuun 40 astetta (farenheit). Kun karibu lopulta kulki läpi, he tekivät sen 50 hengen ryhmissä laiduntaen ruohoa, ei niin 200 000 liikkuvan jonossa kylmän, valkoisen maiseman halki, kuten olimme toivoneet. Kolmen vuoden valmistelun ja raskaan hiihtomatkan jälkeen ennennäkemätön valokuva oli paikallaan, ei koskaan ennen nähty. Emme ymmärtäneet sitä.

Vaikka epäonnistuminen täydellisen valokuvan ottamisessa oli pettymys, tiedän, että epäonnistuminen on väistämätöntä siinä, mitä teen. Tiedän, että sinun on tehtävä työtä menestyäksesi ja että jos teet työtä, saat lopulta palkinnot. Motivaatio täydelliseen valokuvaan on yhtä vahva kuin koskaan. Tärkeintä on kuitenkin, että 200 000 vahvaa porcupine-karibua jatkaa vaeltamista näiden maiden läpi, kunnes olen vielä tehnyt tutkimusmatkoja.

Lue lisää Peterin tarinasta napsauttamalla tätä.

[Takaamassa: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/hiihto/1005051730.html ]