McLain Ward voittaa 300 000 dollarin Hampton Classic Grand Prixin

43. Hampton Classic Horse Show päättyi upeaan muotiin sunnuntaina, kun amerikkalainen McLain Ward of Brewster, NY valloitti Douglas Ellimanin 300 000 dollarin arvoisen Hampton Classic Grand Prix -palkinnon ennätyksellisen seitsemännen kerran.

Vuotuinen perinne, joka merkitsee kuuluisan Hamptonsin sosiaalisen kauden päättymistä, Classic on viimeisten kahdeksan päivän ajan isännöinyt kaiken tasoisia hevosia ja ratsastajia pienimmästä kärkikilpailijasta maailmancupin, maailman ja olympiamestareihin, kuten sunnuntain voittaja McLain Ward.

Ratasuunnittelija Michel Vaillancourt rakensi haastavan radan maksimikorkeudelle 1,60 m, sisältäen hyppyjonon, joka vei kilpailijat lähes koko VIP-teltan pituudelta. Tiukka rata oli todellinen kykyjen koe, jonka tuloksena vain viisi hevos-ratsastaja-paria eteni hyppykierrokseen.

Lähtöjärjestys määräytyi 75 000 dollarin Douglas Elliman Grand Prix Qualifierin viimeisten sijoitusten perusteella aiemmin tällä viikolla, mikä tarkoitti, että mitä paremmin onnistuit perjantaina, sitä alempana menit sunnuntaina. Ward oli alimmassa kolmanneksessa. Perjantain voittaja, irlantilainen Shane Sweetnam, sai ylellisyyttä olla viimeinen ajaja sunnuntain Grand Prix -kilpailussa. He hyppäsivät puhtaan kierroksen, mikä tarkoitti, että he hyppäsivät viimeisenä hyppyssä.

Ward, joka ei koskaan ajanut toiselle sijalle, teki kaikki pysähdykset HH Gigi's Girlillä, Double H Farmin omistamalla 10-vuotiaalla harmaalla tammalla. He selvittivät radan ja lensivät maaliviivan yli ajassa 39,32 sekuntia tietäen, että nopea Sweetnam oli vielä tulossa. Ainoa kerta, kun Ward päästi kaasun, oli matkalla aivan viimeiselle aitalle ja vain sekunnin murto-osaksi tietäen, että jos hän työntäisi enemmän, hän vaarantaisi viimeisen hypyn alas.

"Järje Jaguarin pystysuorasta viimeiseen hyppyyn päätyi tasaiseen seitsemän askeleen", sanoi Ward lehdistötilaisuudessa palkintojenjaon jälkeen. "Mutta se oli yksi niistä linjoista, joissa seitsemän tuntui vakaalta, melkein pitävältä, kuuden askeleen tekemisestä tuli kamikaze. En myöskään tiennyt, millainen hyppy olisi Jaguariin täydestä palautuksesta. Gigi liukastui vain vähän tiukassa käännöksessä, jonka hän teki Jaguar-aidalle, mikä itse asiassa toimi täydellisesti, koska se tarkoitti, että pystyin tukemaan sitä ja työntää sitä ylöspäin. Hän on kuitenkin nuori ja vielä vähän kokematon. Tiesin, että olin tehnyt jo paljon, ja viimeisellä rivillä minun piti ottaa vähän kaasupoljinta pois.”

Ward ja HH Gigi's Girl viimeistelivät puhtaan tuloksen ajalla 39,32.

Lopullinen kolmanneksi tullut Lucy Davis ei kyennyt saamaan Wardin aikaa. Caracho jätti hyppyt ylös, mutta he ylittivät ajastimet 42,47 sekunnissa.

Viimeisenä hypätäkseen Sweetnam joutui kamppailemaan Main Roadin kanssa, joka hypähti satunnaisesti hyppyssä sekä laskeutuessaan että laukkaaessaan aitojen välissä. He ylittivät ajastimet ilman hyppyvirheitä ajassa 41,24 sekunnissa ja sijoittuivat toiseksi.

Kolme parasta ratsastajaa sai kukin kauniit uudet kellot Longinesin ansiosta.

Vaikka Sweetnamin täytyisi tyytyä luokan toiseksi, hänen johtonsa 30 000 dollarin Longines Rider Challengessa oli niin vahva, että hän piti helposti ensimmäisenä ja voitti tittelin toisen kerran.

Saatuaan yhden Longines-kellon Grand Prix -kilpailun toiseksi sijoittumisesta, Sweetnam sai toisen kellon Longines Rider Challengen varmistuksesta. Kun nämä lisätään kelloihin, jotka hän voitti perjantain Longinesin 75 000 dollarin Douglas Elliman Grand Prix -karsinnassa ja lauantaina 70 000 dollarin Longines Cupissa, Sweetnamilla ei varmasti ole tekosyytä myöhästyä!

43. Hampton Classic sisälsi yli 200 luokkaa kuudessa kauniisti hoidetussa näyttelykehässä. Yksi maan upeimmista ratsastustapahtumista, joka esittelee korkeimman tason metsästäjä-hyppääjä -kilpailun, maailmanluokan tapahtuma isännöi satoja huippuratsastajia ja hevosia eri puolilta maata ja maailmaa.

[McLain Ward voittaa 300 000 dollarin Hampton Classic Grand Prixin: https://fi.sportsfitness.win/penkkiurheilu/kilparatsastus/1005052148.html ]