"Entä jos?" – Tarina Intian menetetystä mahdollisuudesta vuoden 1950 MM-kisoissa

Tunnetaan nykyään krikettimaana ympäri maailmaa, Intian jalkapallotarina olisi ollut huomattavasti erilainen, jos he olisivat tehneet matkan Brasiliaan vuonna 1950.

Monet kansallisstadionin väkijoukosta, Delhi huokaisi helpotuksesta, kun erotuomari puhalsi puoliajan vihellykseen. Lava oli asetettu Aasian kisojen jännittävälle finaalille, mutta Intia ei ollut onnistunut toistamaan kimaltelevaa muotoaan, jota he olivat osoittaneet matkalla huippukokoukseen. Heidän vastustajansa, Iran, olivat fyysisesti ylivoimaisia ​​ja intialaiset pelaajat näyttivät peloissaan. Kun pelaajat toipuivat sitruunatauon aikana, heillä oli erityinen vieras - Jawaharlal Nehru.

Intian pääministeri yritti motivoida pelaajia, vetivät heidän isänmaallisuutensa ja vaativat tähtihyökkääjä Sheoo Mewalalilta maalin tekemistä. Se ei ollut aivan uhkavaatimus, kuten Benito Mussolinin surullisen "voita tai kuole" -viesti Italian joukkueelle ennen vuoden 1938 MM-finaalia. mutta Nehrun vetoomus osui kotiin. Intia palasi nuorempana toisella puoliskolla ja sitoi Iranin takaisin paljon paremmalla näytöllä. Maksaen Nehrun uskon, Mewalal teki maalin laitahyökkääjä Runu Guhathakurtan keskityksen jälkeen. Tämä maali toi intialaiselle jalkapallolle ensimmäisen merkittävän menestyksen – 10. maaliskuuta, 1951. Intialainen jalkapalloasiantuntija Novy Kapadia lisää kirjassaan "Barefoot to Boots" upean alahuomautuksen Mewalalin maaliin, huomautti, että hän pelasi finaalissa perheen surusta huolimatta, ja juuri mitalitilaisuuden jälkeen hänelle toimitettiin erityinen IAF-lentokone, joka vie hänet takaisin Kolkataan. Asiat, joita teet maasi ja urheilusi hyväksi.

Vuoden 1951 Aasian kisojen jalkapallon menestys oli suuri juhlan aihe Intian jalkapalloveljeskunnan keskuudessa. Kenties, hyvin harvat heistä ihmettelivät tuolloin vuotta ennen tapahtuneita tapahtumia, jotka myöhemmin herättivät Intian jalkapallon – ehkä jopa urheilun – historian suurimman "mitä jos" -kysymyksen. Entä jos he olisivat pelanneet vuoden 1950 MM-kisoissa?

Vaikka All India Football Federation perustettiin vuonna 1937, Intian jalkapallomaajoukkueen käsite sai vetoa vasta itsenäistymisen jälkeen. Ennen vuotta 1947 intialaisten pelaajien valinnat tekivät ulkomaisia ​​kiertueita, mutta eivät koskaan virallisena maajoukkueena. Vuonna 1924 Intia teki ensimmäisen matkan Sri Lankaan, jota seurasi 1934 Etelä-Afrikan kiertue ja 1938 Australian kiertue. AIFF liittyi FIFA:han vuonna 1948 ja samana vuonna, itsenäisen Intian ensimmäinen jalkapallomaajoukkue osallistui suureen turnaukseen - Lontoon olympialaisiin. Lontoossa, Intia hävisi Ranskalle 2-1. mutta olisivat voineet helposti voittaa ottelun, jos Sailen Manna ja Mahabir Prasad eivät olisi menettäneet kahta rangaistuspotkua. Kuitenkin, enimmäkseen paljasjalkaisten intialaisten pelaajien suorituskyky ja taito saivat kiitosta. Matkalla takaisin, Intia pelasi ystävyysotteluita muutamaa joukkuetta vastaan, mukaan lukien Ajax Amsterdam, jonka he voittivat 5-1. Intian esitys vuonna 1948 avasi hienosti näyttämön ensimmäiselle sodanjälkeiselle MM-kisalle Brasiliassa kaksi vuotta myöhemmin.

Maailma oli vielä umpikujassa uudelleenrakentamisen kanssa, joten vuoden 1950 MM-kisat ovat edelleen yksi satunnaisimmin järjestetyistä kilpailuista tähän mennessä. Brittijoukkueet osallistuivat karsintaotteluihin ensimmäistä kertaa, mutta sen sijaan, että pelaisit muita Manner-Euroopan joukkueita, 1949-50 British Home Championship tuli de facto mini karsintaryhmä. Länsi-Saksa ja Japani kiellettiin osallistumasta Ranskan ja Argentiinan kaltaiset joukkueet vetäytyivät. Intia ryhmittyi Myanmarin kanssa, Filippiinit ja Indonesia Aasian vyöhykkeellä. Kun muut joukkueet vetäytyivät, he saivat MM-paikan potkimatta palloa. Toukokuun loppuun asti, Intian oli määrä osallistua ensimmäisiin MM-kisoihinsa. Ryhmäarvonnat suoritettiin 22. toukokuuta Rio de Janeirossa, Intian sijoittuminen lohkoon 3, sekä puolustava maailmanmestari Italia, Paraguay ja Ruotsi. Ja tästä eteenpäin tarina alkaa saada käännettä.

Kun ryhmät oli päätetty, AIFF-virkailijat johtivat pian suljettujen ovien kokousta. Kokouksen tulos oli hämmentävä päätös vetäytyä MM-kisoista. Press Trust of India -lehden viralliset syyt olivat epämääräisiä, " Intia ei osallistu MM-kisoihin. Intiaan saapuneiden myöhäisten tietojen vuoksi joukkue on lennätettävä Rioon, mikä johtaa joukkueen valintakokousten peruuntumiseen. Koska aikaa ei ole paljon, Intian joukkue ei pysty valmistautumaan, joten joukkueen lähettäminen ei ole oikein ”. Ajan kuluessa, Intian osallistumattomuus houkutteli uudempi, dramaattisemmat teoriat; Eräs teoria väittää, että AIFF:lla ei ollut rahaa lähettää joukkuetta puoleen maailmaan Brasiliaan. Toinen teoria viittaa siihen, että Intian viranomaiset olivat huolissaan ryhmäarvonnan jälkeen, joten he vetäytyivät mahdollisen hämmennyksen välttämiseksi. Suurin ja mehukkain myytti kuitenkin, on teoria, jonka mukaan Intia "ei sallittu" tai "ei osallistunut", koska pelaajat eivät käyttäneet saappaita.

Läheisesti tarkasteltuna useimmat näistä suosituista teorioista näyttävät kaatuvan. Intian valmistautuminen kansainvälisiin turnauksiin sisälsi usein pitkiä leirejä ja joukkueen valinta oli lähes aina täynnä kiistoja. Otetaan esimerkki vuoden 1952 olympialaisista, kun Intia matkusti ylimääräisen jäsenen kanssa, koska valitsijat eivät voineet päättää, ketä pudottaisivat T Shanmughamin ja Paltu Royn väliin. Intian valmentaja Syed Abdul Rahim oli jo alkanut muodostaa joukkuetta vuoden 1951 Aasian kisoihin, joten varsinainen pelaajien valinta ei myöskään olisi ollut erityisen pitkä prosessi, eikä se todennäköisesti ollut todellinen syy osallistumatta jättämiseen.

Taloudelliset ongelmat saattoivat olla mahdollinen syy koska Intian täytyi matkustaa ympäri maailmaa Brasiliaan. Kuitenkin, tämä teoria kaatuu myös johtuen siitä, että Brasilian viranomaiset olivat valmiita maksamaan suurimman osan intialaisten joukkojen kuluista. Brasilialaiset halusivat saada edustajan Aasiasta ja Mahatma Gandhin maasta. He eivät myöskään olisi olleet ensimmäinen Etelä-Amerikan maa, joka vastaisi vierailevien joukkueiden kuluista – Uruguay oli tehnyt saman vuoden 1930 MM-kisoissa. Intian joukkue, joka pelkää pelata lohkovastustajiaan vastaan, näyttää myös epätodennäköiseltä, koska monet näistä pelaajista olivat kohdanneet Ranskan ja joukon eurooppalaisia ​​joukkueita vuonna 1948.

Ja näin ollen se on edelleen tunnetuin myytti perääntymisestä paljain jaloin jalkapalloilijoiden takia. Tämän teorian kannattajat kuvaavat saappaat usein outona esineenä Intian jalkapallossa vuonna 1950. Ne eivät olleet outoja, kaikkea muuta kuin. Mohun Baganin legendaarisella joukkueella, joka voitti IFA Shieldin vuonna 1911, oli saapaspelaaja Sudhir Chatterjeessä. Contemporary Aryan Clubilla oli myös saappaita pelaajia seuran virkamiehen Dukhiram Mazumdarin pyynnöstä, ehkä Intian ensimmäinen jalkapallolahjojen etsijä. Toinen seuran virkamies CA Aziz toi kenkiä käyttävien pelaajien kulttuurin Mohammedan Sporting Clubiin 1930-luvulla, muuttaen heistä intialaisen jalkapallon ensimmäiset sarjavoittajat.

Jopa Intian olympiajoukkueessa, joka voitti sydämet vuonna 1948, oli neljä saappaista pelaajaa. "Tarinat intialaisesta jalkapallosta" vanhempi toimittaja Jaydip Basu lainaa seuraavaa raporttia yhdestä Intian olympialaista edeltävästä ystävyysottelusta, "Heidän valmentajansa BD Chatterjeen mukaan heillä oli saappaat mukanaan siltä varalta, että he olisivat liian taipuvaisia, jolloin he käyttäisivät niitä, mutta he leikkivät mieluummin paljain jaloin”.

Sailen Manna, joka todennäköisimmin olisi ollut kapteeni, jos Intia olisi pelannut MM-kisat, korostaa samaa asiaa Khela-lehden haastattelussa. Manna sanoo, ”Ei ollut niin, että emme olleet tottuneet käyttämään saappaita ennen vuotta 1952. Meillä oli usein tapana käyttää saappaita, kun satoi. Maasta tuli hyvin pehmeä, joten oli vaikea pitää tasapainoa paljain jaloin. Oli jopa tapauksia, joissa aloitimme pelin paljain jaloin, mutta jouduimme käyttämään saappaita toisella puoliajalla, kun puoliajan satoi."

Dey selittää, miksi maajoukkueen pelaajat menivät paljain jaloin, vaikka he käyttivät joskus saappaita seuran tasolla, sanoi, että se oli "ilmeinen yritys intialaisoida peli". Intian vapaustaistelun ja brittiläisten tuotteiden boikotoinnin yhteydessä tässä on järkeä. Mohun Baganin paljain jaloin voitto brittijoukkueista sai aikaan uskomattoman kansallismielisen kiihkon, ja monet maajoukkueen pelaajat jakoivat tämän tunteen. Se oli myös intialaisten pelaajien USP. Yleisöä kokoontui usein katsomaan paljasjalkaisia ​​jalkapalloilijoita, kuten kävi ilmi Australian kiertueella '34 tai Lontoon kisoissa. Voidaan päätellä, että intialaisille pelaajille ei ollut kova ja nopea sääntö käyttää saappaita vuonna 1950. Paljain jaloin pelaaminen johtui usein tunteellisista syistä tai pelkästä mukavuussyistä, pikemminkin kuin tekninen puute tai saappaiden saatavuus. Jos Intia haluaisi pelata vuoden 1950 MM-kisoissa saappaissa, he olisivat voineet hoitaa sen, varsinkin kun otetaan huomioon, että vain kaksi vuotta myöhemmin kengät tehtiin pakollisiksi maajoukkueessa.

Todellinen syy siihen, miksi Intia ei matkustanut Brasiliaan, on itse asiassa melko arkipäiväinen ja jopa hämmentävä nykyisessä tilanteessa. Vuonna 2016 Arindam Basu teki perusteellisen kuvauksen Sports Illustrated -lehteen selvittääkseen todellisen syyn – Intian viranomaiset eivät yksinkertaisesti ymmärtäneet MM-kisojen merkitystä. AIFF:lla oli sellainen käsitys, että turnaukseen osallistuminen ammattilaispelaajien kanssa voisi vaikuttaa Intian pelaajien amatööristatukseen. mikä puolestaan ​​vaikuttaisi olympialaisten pyhään maljaan. Nirmal Nath ehdottaa teoksessaan "History of Indian Football", että AIFF saattoi myös olla huolissaan vaikutuksista Aasian kisoihin. järjestetään vuonna 1951, toinen vain amatöörien turnaus. Kun jääkiekko ei ole osa kisoja, jalkapallosta oli tullut tärkein joukkuelaji. Intian viranomaiset halusivat voittaa kultaa jalkapallossa kansallisen ylpeyden vuoksi, ja saattoi pelätä, että osallistuminen MM-kisoihin olisi voinut haitata Aasian kisojen unelmaa.

Leikkiä paholaisen asianajajaa, AIFF:n päätös saattaa tuntua hämmästyttävältä nykyaikana, mutta vuonna 1950 se ei varmaan ollut niin törkeää. Ennen vuotta 1950 jalkapallon MM-kisojen ja olympialaisten välillä oli hyvin vähän eroa arvovallan suhteen. Itse asiassa, Olympialaiset olivat luultavasti arvostetumpia tuolloin. Kolmessa ensimmäisessä MM-kisoissa ei nähty paljon maailmanlaajuista osallistumista – useimmat suuret eurooppalaiset joukkueet pysyivät poissa vuoden 1930 MM-kisoista, kun taas avajaisvoittaja Uruguay ei ilmestynyt 1934 tai 1938 versioissa. Asian pahentamiseksi jalkapallon hermokeskus, Englanti ja kotimaat, piti turnausta "vitsinä". Skenaario oli vielä synkempi Aasian maiden osalta. Kolmessa ensimmäisessä MM-kisoissa pelattiin vain yksi Aasian joukkue, Hollannin Itä-Intiassa vuonna 1938. FIFA ei antanut Aasian joukkueille suurta painoarvoa, mutta tilanne oli aivan toinen olympialaisten suhteen. Vuonna 1936 Berliinin kisoissa jalkapallo Kiina ja Japani osallistuivat, jälkimmäisen 3-2-voitto Ruotsista oli Aasian suurin kansainvälinen voitto, kunnes Pohjois-Korea järkyttyi Italiasta 30 vuotta myöhemmin. Aasialaisten osallistujien määrä kasvoi neljään vuoden 1948 Lontoon kisoissa – Intia, Etelä-Korea, Kiina ja Afganistan. Ei ole vaikea ymmärtää, miksi Intian ja Aasian joukkueet painottivat olympiajalkapalloa enemmän.

Intian yleisö oli myös hyvin vähän tietoinen MM-kisoista. Intialaisten sanomalehtien arkistokopiot vuodelta 1950 osoittavat yksityiskohtaista kattavuutta Englannin ensimmäisestä divisioonasta, mutta MM-tulokset saavat vain ohimenevän maininnan. Intialaiset sanomalehdet olivat riippuvaisia ​​englanninkielisten sanomalehtien uutissyötteistä kansainvälisissä urheilulajeissa, ja englanninkielisten lehtien kattavuuden puute saattoi aiheuttaa tämän. Itse asiassa, Englanninkielinen sanomalehti Times ei haaskannut mitään uutta tilaa vuosien 1930 ja 1934 MM-kisoihin ja kertoi vain lyhyen raportin vuoden 1938 MM-finaalista. Toisaalta, Intian yleisö oli hyvin tietoinen olympialaisista, suurelta osin Intian jääkiekkojoukkueen legendaaristen hyökkäyksien ansiosta. Intian virkamiehillä ei myöskään ollut selkeää ymmärrystä amatöörisäännöistä, Liittyessäni FIFA:han äskettäin – se ei ollut aikakausi, jolloin pari hiiren napsautusta avasi tiedon aarreaitta. Virkamiehille, MM-kisat olivat hämärä turnaus, mutta olympiajalkapallo oli tärkeä kansallisen kunnian lähde, mikä oli tärkeää vasta itsenäiselle maalle.

Intia ei tehnyt matkaa Brasiliaan, mutta aina on spekuloitu siitä, kuinka joukkue olisi voinut menestyä, jos se pelasi maailmancupissa. Intia pelasi hyvin Ranskaa vastaan ​​vuonna 1948, mutta ihmiset usein unohtavat sen tosiasian, että se oli Ranskan olympiajoukkue. johon kuului vain amatöörejä, ei Robert Jonquetin kaltaisia ​​tähtiä. Tämän spektrin toisessa päässä on vuoden 1952 olympialaiset 10-1, jossa jugoslavialaiset lyövät käsissä legendoja Rajko Miticin ja Branko Zebecin. Sosialistiset maat olivat surullisen kuuluisia ammattilaisten leimaamisesta hämärällä amatööristatuksella, joten Jugoslavian olympiajoukkue oli itse asiassa heidän täyden vahvuutensa. Kuitenkin, on epäreilua olettaa, että Intia olisi kokenut saman kohtalon MM-kisoissa kuin paljain jaloin intiaanit kirjaimellisesti jäätyivät kylmien olosuhteiden ja jäisen turpeen ansiosta Helsingissä Jugoslaviaa vastaan. Juuri tämä tulos päätti intialaisen jalkapallon kohtaamisen paljasjalkaisten pelaajien kanssa.

Saattaa olla vaikeaa päätellä lopullisesti, kuinka intiaanit olisivat saattaneet toimia eurooppalaisia ​​ammattilaisia ​​vastaan, mutta voidaan sanoa, että he eivät varmasti olisi jääneet luokituksen ulkopuolelle. Intian potentiaalisessa joukkueessa vuoden 1950 MM-kisoissa oli useita erittäin päteviä pelaajia. Sailen Mannassa ja Ahmed Khanissa heillä oli kaksi pelaajaa, jotka olivat epäilemättä maailmanluokkaa. Englantilainen jalkapalloliitto valitsi Mannan maailman kymmenen parhaan kapteenin joukkoon vuonna 1953, kun taas Ahmed Khanin taidot olivat lumoaneet useita ulkomaisia ​​joukkueita 1950-luvulla. Intian hyökkäys oli melko voimakas Abdus Sattarin ansiosta, PB Saleh, P Venkatesh kun taas keskikentällä oli ahkera Noor Mohammed yhdessä T Shanmughamin kanssa.

Brasiliassa, Intian lohkovastustaja oli Italia, Paraguay ja Ruotsi. Italia oli puolustava maailmanmestari, voitti viimeksi maailmanmestaruuden vuonna 1938, mutta paljon on muuttunut Italian jalkapallossa sen jälkeen. 1940-luvun lopulla italialainen jalkapallo oli legendaarisen Grande Torinon monopolin alaisuudessa. He voittivat viisi peräkkäistä liigamestaruutta, asettaa ennätyksiä, jotka kestivät vuosikymmeniä. Italian maajoukkuetta hallitsivat torinolaiset ja jossain vaiheessa Gli Azzurin yhdestätoista aloittajasta kymmenen oli torinolaisia. Traagisesti, koko Torinon joukkue menetti henkensä vuonna 1949, kun pelaajia kuljettanut lentokone syöksyi Basilica of Supergan seiniin. Italian jalkapallolla kesti kauan toipua tästä shokista – maajoukkue ei päässyt lohkovaiheita pidemmälle vuosina 1950 ja 1954, eikä se päässyt edes vuoden 1958 MM-kisoihin. Brasiliaan matkustaneessa Italian joukkueessa oli pelaajia kuten Giampiero Boniperti ja Amadeo Amadei, mutta oli edelleen voimissaan ja siirtymävaiheessa. Asian pahentamiseksi traumatisoitunut FIGC ei halunnut pelaajien matkustavan lentokoneella, joten heidän piti neuvotella pitkä matka laivalla, mikä jätti pelaajat väsyneiksi ja poissa otteluharjoituksista. Niin uskomattomalta kuin se kuulostaakin, teoriassa, Intia olisi voinut viedä pisteitä Italiasta, varsinkin kun otetaan huomioon Brasilian kuumat ja kosteat olosuhteet, jotka olisivat suosineet intialaisia ​​pelaajia.

Paraguay toisaalta, olisi ollut kotonaan Brasilian olosuhteissa. Heillä oli joukkue, joka sijoittui toiseksi vuoden 1949 Copa Americassa Brasiliassa, voitti isännät turnauksen aikana. Valmentaja Manuel Solichin johdolla he voittaisivat myös Copa American vuonna 1953. Paraguay ei ehkä ollut maailman jalkapallon suurvalta, mutta he olisivat voineet aiheuttaa ongelmia intialaiselle joukkueelle, joka ei tuolloin ollut alttiina Etelä-Amerikan jalkapallolle.

Ruotsi tietysti olivat liian vahvoja Intialle. He olivat kiistatta Euroopan paras joukkue, kun jalkapallo käynnistyi uudelleen sodan jälkeen 50-luvun suuren unkarilaisen joukkueen nousuun asti. Englantilainen manageri George Raynor oli tehnyt ruotsalaisista mahtavan yksikön, ohjasi heidät olympiakultaa vuonna 1948. Kolme parasta pelaajaa Gunnar Nordahl, Gunnar Gren ja Nils Lidholm liittyivät pian AC Milaniin, mikä merkitsi myös sitä, että heidät kiellettiin maajoukkueesta, Ruotsin FA salli vain amatööripelaajien edustaa maata. Huolimatta näiden pelaajien menetyksestä, Ruotsi oli vielä ehkä vahvin Euroopan joukkue vuonna 1950 ja sijoittui MM-kisoissa kolmanneksi. Ruotsin tähtipelaaja Brasiliassa, laitahyökkääjä Lennart Skoglund, muuttaa myös pian Italiaan, liittyi Internazionaleen, jossa hänestä tuli seuran legenda.

Kuitenkin, Intian osallistuminen MM-kisoihin ei perustunut vain suoritukseen. Vaikka joukkue olisi lopettanut nollapisteen, se olisi silti ollut upea näky intialaiselle jalkapallolle. Valmentaja Syed Abdul Rahim oli pelin innokas oppilas. Intia pelasi vain yhden ottelun vuoden 1952 olympialaisissa, mutta Rahim katseli ja omaksui Gustav Sebesin kultaa voittavan Unkarin joukkueen taktiikan. Olen vaikuttunut vetäytyneen keskihyökkääjän toteutuksesta, hän soveltaisi samaa Intian joukkueeseen vuoden 1956 olympialaisissa, ottaa tähtihyökkääjä Samar “Badru” Banerjee tähän rooliin. Taktikona Rahim olisi rikastunut, kun hän kohtasi Raynorin, mikä puolestaan ​​olisi rikastanut Intian jalkapalloa.

Ehkä suurin vahinko, ei tehty vuonna 1950, mutta mitä tapahtui sen jälkeen. Intian viime hetken vetäytyminen Brasiliasta toi ymmärrettävästi vihan FIFA:lta, johti pelikieltoon vuoden 1954 MM-karsinnoissa. Se oli jälleen menetetty kultainen mahdollisuus. Aasian karsintavyöhyke oli äärimmäisen yksinkertainen vuonna 1954 – vain kaksi osallistuvaa joukkuetta Etelä-Korea voitti Japanin kahdella osalla päästäkseen. Tämä oli ajanjakso, jolloin Intiasta tuli ensimmäinen Aasian joukkue, joka pääsi olympialaisten välieriin, joten ei olisi epäreilua olettaa, että ellei Intia olisi pudonnut vuonna 1950, he olisivat voineet varata paikan Sveitsistä neljä vuotta myöhemmin.

Asiaa pahentaen AIFF ei edes osallistunut seuraaviin MM-karsintaan – useimmat lähteet sanovat, että he pelkäsivät FIFAa kahden epäonnistuneen yrityksen jälkeen. Tämä tarkoitti sitä, että intialainen joukkue, joka suoriutui ansiokkaasti 1960 Rooman olympialaisissa ja voitti kultaa 1962 Aasian kisoissa voitettuaan Japanin ja Etelä-Korean, ei saanut edes mahdollisuutta tavoitella MM-kisoja. Se oli kiistatta Intian suurin joukkue, upealla joukkuesyvyydellä ja monipuolisilla pelaajilla, kuten Yusuf Khan. Peter Thangaraj maalissa ja Jarnail Singh puolustuksessa olivat kiistatta paikoissaan parhaita Aasiassa, kun taas hyökkäystä ohjasi PK Banerjeen pyhä kolminaisuus. Chuni Goswami ja Tulsidas Balaram.

Karsintareitti Aasiasta oli koventunut vuodesta 1958 lähtien, kun Aasian joukkueet joutuivat taistelemaan Euroopan kellaripoikien kanssa. Wales voitti Israelin vuonna 1958 ja Etelä-Korea hävisi Jugoslavialle vuonna 1962. Koska he eivät edes pelanneet karsinnoissa ollessaan Aasian paras, Intia luopui myös mahdollisuudesta mitata laatuaan kansainvälisiä huippujoukkueita vastaan, vähitellen menettää tietoisuus jalkapallon edistymisestä. On kiehtovaa kuvitella, kuinka paljon intialaiset pelaajat olisivat voineet oppia, kun he kohtasivat John Charlesia tai Dragoslav Šekularacia vastaan ​​karsintaotteluissa.

Syed Abdul Rahim kuoli syöpään vuonna 1962, mutta hänen tiiminsä säilytti vauhtinsa sijoittumalla toiseksi vuoden 1964 Aasian Cupissa. Viimeinen hurraa tuli pronssilla vuoden 1970 Aasian kisoissa. Intiasta tuli yhä enemmän erakko jalkapallon kehityksen suhteen 1960-luvun menestyksen jälkeen. Altistumattomuus kansainvälisille joukkueille tarkoitti sitä, että he jäivät vähitellen jäljessä kaikesta taktisesta ja teknisestä kehityksestä. 50- ja 60-luvun muutosten jälkeen. Päällekkäisten laitapuolustajien käsite alkoi vuonna 1969, 4-4-2-muodostelma otettiin käyttöön vasta 80-luvun lopulla. AIFF ymmärsi lopulta virheensä 1980-luvulla Ashok Ghoshin toimikauden aikana. Ghosh oli kenties ensimmäinen AIFF-virkailija, jolla oli kansainvälinen näkemys jalkapallosta – hänen aivolapsensa – Nehru Cup, lopetti Intian kansainvälisen jalkapallon eristäytymisen. Intia aloitti MM-karsintojen pelaamisen vuonna 1985. Valitettavasti oli liian myöhäistä ja Intia oli taantunut lunastuksen yli. Maat, kuten Etelä-Korea, Saudi-Arabia ja Iran olivat tuolloin huomattavasti edellä. Ero on kasvanut entisestään, Japanin ja Etelä-Korean pysäyttämättömän nousun ansiosta, ja Australian tulo. AFC:n kaltaisella eloisalla ja kilpailukykyisellä alueella Intia kuivuu nyt kuin minnows.

Intian osallistumattomuus vuoden 1950 MM-kisoihin vaikutti siihen, että se laski yhdestä Aasian parhaista alemman puolen puolelle. Kuten Sailen Manna aivan oikein sanoi Sports Illustratedille, "Intialainen jalkapallo olisi ollut eri tasolla, jos olisimme tehneet sen matkan."

["Entä jos?" – Tarina Intian menetetystä mahdollisuudesta vuoden 1950 MM-kisoissa: https://fi.sportsfitness.win/urheilu/jalkapallo/1005039534.html ]