Sydämellinen niin pitkä matka Arlington Parkiin

Noel Michaels varttui lähellä Arlington Parkia Arlington Heightsissa Illinoisissa. Hän osallistui kilpailuihin vanhempiensa kanssa, rakastui urheiluun ja rakensi uran alalla toimittajana, analyytikkona ja tasoittajana. Arlington-tapaamisen viimeinen päivä lauantaina (25. syyskuuta) voimakkaiden viitteiden johdosta radan lopettavan toimintansa, Noel muistelee joitain ikimuistoisia hetkiään.

94-vuotisen hevoskilpailujen historian jälkeen Chicagon luoteisesikaupungeissa näyttää siltä, ​​että Arlington Park on päässyt rivin päähän. Jos näin todella tapahtuu, ja lauantai on Arlingtonin kilpailun viimeinen päivä, ei olisi liioittelua tai liioittelua kutsua sen tuhoa tragediaksi. Tältä minusta tuntuu.

Arlington ei ole ei-toivottu, kuten monet muut vanhat ja vanhentuneet kilparadat, jotka ovat tulleet ja menneet ennen. Se ei ole epäsuosittu. Se ei ole ei-toivottua yhteisössä. Se ei ole silmien arpa.

Juuri päinvastoin. Se on edelleen kaunis paikka ja edelleen hupenevan ja kuolevan täysiverisen kilpa-urheilun esityspaikka. Se tuo edelleen eläviä väkeä ja toivottaa edelleen tervetulleeksi perheet. Vain Saratoga ja Del Mar ja Keeneland sekä pieni kourallinen muita kappaleita voivat ylpeillä ylivoimaisesti Arlingtonin kyvyllä houkutella yleisöä live-kilpailuihin.

Erona on, että muut radat tekevät sen perustuen parhaiden hevosten vahvuuteen ja parhaisiin kilpa- ja kukkaroihin Yhdysvaltojen hevoskilpailujen huipulla. Arlington on voinut tehdä sen aivan eri syystä, koska se on yksinkertaisesti ihana paikka viettää iltapäivä.

Ei ole sylkeä lattialle, ei rypistynyttä roskaa ympärillä tai luonnollisia henkilöitä, jotka vaivaavat monia muita kilparatoja. Ei mikään niistä. Se on vain kaunis esikaupunkipaikka viettää aikaa.

En halua pelata syyttelypeliä – se on jonkun muun ratkaistava. En myöskään ole ainutlaatuinen sanoessani, että itken, kun käsittämätön räjähdyspallo tulee ja Arlingtonin huipputekninen ulokekatto kaatuu. Monet ihmiset hevoskilpailuissa ja Chicagolandin alueella ovat kyyneleissä, kun se päivä koittaa. Mutta minulla on oma ainutlaatuinen henkilökohtainen tarinani kerrottavana ainutlaatuisesta kokemuksesta, jonka olen saanut Arlingtonissa, ja sen keskeisestä roolista elämässäni.

Katso myös:Kokoonpano:kiireisen uutisviikon jälkeen, Pennsylvania Derby Tops -viikonloppu Kilpailut

Kuten monet muut Chicagon läheisissä pohjois- tai luoteisesikaupungeissa, minäkin kasvoin 70- ja 80-luvuilla Arlingtonissa vanhempieni kanssa. Ei siksi, että vanhempani olisivat rappeutuneita pelaajia, vaan siksi, että he nauttivat muutaman 2 dollarin vedonlyönnistä ja hevosten katselusta ja hot dogien syömisestä katsomoissa aurinkoisena päivänä. Kävimme joko äitienpäivänä tai heinäkuun neljännen päivänä ilotulituksissa melkein joka vuosi.

Muistan uutiset sinä päivänä, kun Arlington paloi pahamaineisesti maan tasalle massiivisessa tulipalossa 31. heinäkuuta 1985, ja chicagolaisena muistan myös yhteisön ylpeyden, kun "The Miracle Million" ajettiin väliaikaisen katsomon edessä alle neljä viikkoa myöhemmin, 25. elokuuta 1985.

Lukion jälkeen minusta tuli kilpa-fani, mikä osui täydellisesti yhteen uuden Arlington International Racecoursen uudelleenavaamisen kanssa tulipalon jälkeen keväällä 1989. Se oli kausi Sunnuntain Silencen ja Easy Goerin kilpailusta, ja kun kimalteleva uusi Arlington osallistui katsomaan kaikkia heidän taistelujaan sinä vuonna, minulla ei ollut mahdollisuutta. Olin koukussa loppuelämäksi.

Arlingtonin omistaja ja pelastaja oli Richard L. Duchossois, hevosen omistaja ja liikemies sekä toisen maailmansodan sotaveteraani, joka oli aina täydellinen herrasmies kaikessa mitä teki. Hän haaveili rakentavansa ennennäkemättömän hevoskilpailujen näyttelypaikan, joka olisi maailman kadehdittava, ja sitä Arlington todella oli 1990-luvun aamunkoitteessa.

Hall of Famerit, kuten Pat Day, olivat tuolloin tapaamisia, samoin kuin Jorge Velasquez, Earlie Fires ja Randy Romero. Shane Sellers oli tuolloin nousujohteinen.

Harvat ihmiset muistavat, että vuoden 1990 kilpailukauden alussa Arlington työskenteli unelmien 4 vuotta vanhan ottelun parissa Sunday Silencen ja Easy Goerin välillä miljoonan dollarin Arlington-kisassa. Challenge Cup. Sekä Easy Goer että Sunday Silence jäivät eläkkeelle sinä vuonna, eikä kilpailua koskaan tapahtunut, mutta se on edelleen esimerkki siitä, kuinka Arlington unelmoi suuresta noina aikoina.

En koskaan päässyt näkemään Sunday Silenceä ja Easy Goeria henkilökohtaisesti, mutta pääsin kuitenkin Arlingtonin paddockiin ja nähdä joitain hevossankareistani lihassa, että ensi vuonna mukaan lukien vuoden 1990 Preakness-voittaja Summer Squall ja 1990 Kentucky Derby -voittaja Unbridled, joka oli todella jättiläismäisin ja silmiinpistävin täysiverinen, jota olen koskaan nähnyt. Kun puhutaan paddockista, Tony Cobitz-niminen kaveri oli tuolloin kilpa-analyytikko, jota seurasi Caton Bredar. Unelmoin, että olen heistä.

Vuosia myöhemmin menin naimisiin Karen Johnsonin kanssa, joka oli legendan tytär, josta tuli maailman paras ystäväni, valmentaja Philip "P.G." Johnson. Kun PG valittiin Racing Hall of Fameen, kaikki mediakysymykset koskivat sitä, kuinka PG:llä, joka oli silloin pitkälle 70-vuotias, ei koskaan ollut "The Big Horsea". No, etkö tietäisi, että vuonna 2002 hänen kotikasvatettu Volponinsa tuli mukaan ja voitti Breeders’ Cup Classicin järkyttynyt voittaja. Missä Breeders' Cup oli sinä vuonna? Arvasit sen – Arlington! Juhlitsin voittajapiirissä Arlingtonin Classicin jälkeen perheen omistaman hevosen kanssa. Se oli unelmani täyttymys.

Olin jo tuolloin vammainen ja kolumnisti Daily Racing Formissa, ja jatkoin myöhemmin johtotehtävissä OTB:ssä Long Islandilla ja nautin menestyksekkäästä kilpa-urasta. Mutta minulla ei silti ole koskaan ollut yhtä työtä, josta olin aina haaveillut. Seitsemäntoista vuotta sen jälkeen, kun olin seisonut Arlingtonin voittajan piirissä Volponin kanssa, 28 vuotta sen jälkeen, kun katselin muiden kilpa-analyytikoiden puhuvan sankaristani UnBridledistä ja niin monista muista Arlingtonin paddockista, tartuin tilaisuuteen ryhtyä Arlingtonin paddock-alyytikkoksi vuosina 2018 ja 2019.

En rikastunut tekemällä sitä, mutta voin rehellisesti sanoa, että ne kaksi vuotta sain tehdä unelmatyötäni. Olin 40-vuotiaana tekemässä työtä, josta haaveilin 20-vuotiaana. Se oli elämäni suosikkityö.

Suositus:Belmont Park Trainer Trends For A Winning Fall Meet

Tapasin ja jopa tutustuin herra Duchossoisiin kahden vuoden aikana Arlingtonissa työskennellessäni, ja epäilykseni pitivät koko ajan paikkansa. Hän oli äärimmäinen herrasmies ja todellinen luokkamies. Hän täyttää pian 100, eikä ole enää Arlingtonin johtaja. Joku ajattelee, että asiat olisivat nyt toisin, jos hän olisi. He sanovat, että yksi elämän suurimmista tragedioista on lastensa eläminen. Olen aina ajatellut Arlingtonia herra D:n lapsena, ja kyllä, hän näyttää elävän sen kauemmin.

Kun ja jos tuhopallo saapuu Arlingtoniin, se ei vain hajoa rakennusta, vaan myös paikan niin monille muistoille ja elämäni ja elämäni tärkeimmille osille niin monista muista. Yritän keskittyä hienoihin muistoihin, joita minulla on siellä, mutta mielessäni tiedän, että Arlingtonia ei voida koskaan korvata.

[Sydämellinen niin pitkä matka Arlington Parkiin: https://fi.sportsfitness.win/penkkiurheilu/kilparatsastus/1005051178.html ]