Breeders' Cup tuo kilpa-maailman yhteen pandemian keskellä

Pelko olla muiden lähellä, ahdistus hengittämämme ilmasta. Eristäminen, sairaus ja paljon kuolemaa – uusi epänormaali ruttovuonna. Amerikka jakautui enemmän kuin koskaan ennen kansan sielun vaalit. Melkein kaikki uutiset ovat huonoja 24/7 vuoden 2020 apokalyptisellä kaudella, joten löydät lohtua mistä vain voit.

Edesmennyt Phil Bull, englantilainen, joka perusti Timeformin, kutsui täysiverisiä kilpa-ajoja "suureksi triviaaliksi", mukaansatempaavaksi ajanvietteeksi, mutta merkityksettömäksi suuressa kuvassa. Mutta vaikeiden aikojen keskellä tarvitsemme enemmän häiriötekijöitä, ja urheilun väliaikainen lopettaminen, vaikka se oli turvallisuuden vuoksi välttämätöntä, oli vakava järkytys.

Epätodennäköistä – Santa Anitan lehdistötiedotteen luvalla

Joulupukki Anita ei kilpaillut 22. maaliskuuta vasta toukokuun puolivälissä, mikä oli masentavaa aikaa valmentaja Bob Baffertille.

"Se näytti niin synkältä, kun Santa Anita suljettiin", Baffert sanoi Breeders' Cup -konferenssipuhelussa aiemmin tällä viikolla. ”Olen sulkenut monet hevosistani. En todellakaan uskonut, että pystyisimme juoksemaan, ja ajattelin:"Mikä sääli." Se oli todella tuhoisaa kaikille.

"Ja olla voi tulla takaisin… Minusta tuntuu todella upealta, että meidän on avattava uudelleen ja että tämä tapahtuu.”

Ystäväni Craig sanoo, että Breeders' Cupin ennakkoilmoittautumisten julkistaminen on vuoden paras päivä, kuten joulu, kun olet 6-vuotias. Tuntuu vielä paremmalta, koska Cup pysyi aikataulussa vuoden aikana, kun Triple Crownimme sekoitettiin maailmassa, joka käännettiin ylösalaisin. Perinteinen finaali Belmont Stakes tuli ensin 20. kesäkuuta Kentucky Derbyllä 5. syyskuuta ja Preaknessilla 3. lokakuuta.

Kilpailu Atlantin yli kärsi myös sivuvaurioista. 220 vuotta vanha Epsom Derby, ikuinen ottelu kesäkuun alussa, siirrettiin takaisin heinäkuun 4. päivään. Sen 25-1 voittaja nimettiin Serpentine, mikä tarkoittaa käärmemäistä, valitettavasti sopivaa kierolle vuodelle. Ja kuten Belmont Park, Churchill Downs ja Pimlico, Epsom Downsin katsomot olivat tyhjiä.

Kaksi maailman parhaista valmentajista, irlantilainen Aidan O’Brien ja englantilainen John Gosden, ovat pitkäaikaisia ​​vuoden lopun mestaruuskilpailujen kannattajia. O'Brien, jolla on 12 Breeders' Cup -palkintoa, ilmoittautui maanantaina 10 juoksijaa, seitsemän enemmän kuin Gosden, jolla on viisi Cup-voittoa.

Irlanti ja Englanti edellyttävät 14 päivän karanteenia Yhdysvalloista matkustamisen jälkeen, mikä ei pitänyt niitä loitolla.

Aiheeseen liittyvä: Breeders’ Cup 2020 -numerot

"Matkustus on ollut vaikeaa koko vuoden kaikkien COVID-rajoitusten vuoksi, mutta olemme iloisia, että Amerikka ja Breeders' Cup ovat antaneet tämän tapahtua", O'Brien sanoi. "Breeders' Cupissa on täydelliset kilpailut ja reilut radat. Odotamme aina innolla näkevämme hevosia kaikkialta maailmasta kilpailemaan. Luulen, että se on jotain, jota kaikki odottavat koko vuoden, ja mielestämme se on erittäin tärkeä koko täysiveriselle teollisuudelle.”

Gosden toimi Etelä-Kaliforniassa, kun Cup debytoi vuonna 1984, jolloin hän voitti mailin kuninkaallisen sankarittaren kanssa.

"Olen ollut intohimoinen usko siihen siitä lähtien, kun aloitimme Hollywood Parkissa", Gosden sanoi. ”Niin paljon ihmisiä saapui paikalle, ja se oli hieno päivä ilmiömäisen kilpailun kera. Minulla on ollut sydämeni siinä koko matkan. Se on niin upea kansainvälinen tapahtuma, ja jos sinulla on hevonen, joka pystyy kuulumaan kilpailuun, et voi muuta kuin haluta juosta Breeders’ Cupissa.”

Baffertin tavoin O'Brienin ja Gosdenin oli voitettava ennennäkemättömiä esteitä.

"Se on ollut vähän painajainen vuosi", Gosden sanoi. – Valmistelimme hevosia kevättä varten, mutta sitten emme kilpailleet huhti- tai toukokuussa. Mutta elämme nyt oudossa maailmassa, ja meidän on vain jatkettava sitä.”

Huhtikuun alussa Baffertilla oli kolme voittamatonta 3-vuotiasta – Nadal, Charlatan ja Authentic – kaikkien aikojen vahvin Derby-käsi. Jos kilpailu olisi ajettu toukokuun ensimmäisenä lauantaina, hän olisi voinut juosta 1-2-3. Sen sijaan se siirrettiin työpäivän viikonloppuun, ja Nadal ja Charlatan loukkaantuivat. Baffert onnistui silti voittamaan ennätyksellisen kuudennen Derbyn Authenticilla, ja hän saattoi sijoittua 1-2-3 lauantain 6 miljoonan dollarin Classic-pelissä hänen kanssaan Improbable and Maximum Security

Kuinka hyvä tämä kaveri on? Kuten The Dude elokuvassa The Big Lebowski, Bob pysyy.

Minuuttia Derbyn jälkeen hän sanoi:"Tämä on hulluin vuosi koskaan. Se on ollut vuoristorata, mutta onneksi hevosten rakkaus pitää minut liikkeellä. Ne ovat parasta terapiaa, mitä ihmisellä voi olla. Rakastan olla heidän lähellään.”

Mitä tulee vuoden 2020 navigoinnin stressin ja haasteiden kestämiseen, Baffert on filosofinen.

"Meidän täytyy vain nauttia siitä eikä valittaa." hän sanoi. "Sen minä opin siitä."

[Breeders’ Cup 2020 tuo kilpamaailman yhteen pandemian keskellä: https://fi.sportsfitness.win/penkkiurheilu/kilparatsastus/1005050632.html ]