Eddie Macin 10 ikimuistoisinta Belmont-panosta

Aina kun hevosella on mahdollisuus Triple Crowniin, maailma kiinnittää huomiota. 36:sta, jotka ansaitsivat tämän mahdollisuuden, vain 13 käytti isoa. Voitot olivat unohtumattomia, samoin monet epäonnistumiset. Joskus tuskallinen läheltä piti -tilanne voi olla yhtä kiehtova.

Tässä on 10 ikimuistoisinta Belmont Stakea, joiden ainutlaatuisuus laskee yhtä paljon kuin suorituskyky. Lukuun ottamatta numeroita 1 ja 2, odotan paljon erimielisyyksiä, mikä lisää hauskuutta.

Saatat ihmetellä, miksi jätin pois Seattle Slew'n ja Justifiedin, ainoat hevoset, jotka pyyhkäisevät klassikot voittamattomina. Entä rohkea ruuna Funny Cide? Se on top 10 -lista, ja tila loppui juuri.

1. Sihteeristö (1973)

Sihteeristö – Kuva:Bob Coglianese / NYRA

Big Red astui toiseen ulottuvuuteen 31-pituisella juoksulla 2:24:ssä, ikuisesti kestävällä toisella puolella maailmaa. Ensimmäinen Triple Crown -mestari Citationin jälkeen vuonna 1948 inspiroi Daily Racing Formin kolumnistia Charles Hattonia kirjoittamaan "Hänen ainoa vertailukohtansa on hän itse."

Sihteeristön kronikko, edesmennyt, suuri Bill Nack, oli syvästi emotionaalisesti sitoutunut upeaan kastanjaan, jota hän kutsui "ritarillinen varsan prinssi, joka oli leikkisä ja ilkikurinen".

Luulisi, että vuoden 1973 Belmont oli Nackille stressitön huippukokemus, mutta olet väärässä. Vaikka sihteeristö nousi selvästi alas selkänojaa, Nack pelkäsi, kun hän näki murto-osat:6 vakomatkaa ajassa 1:09 4/5, maili ajassa 1:34 1/5. Ei, ei, aivan liian nopeasti!

"Kun näin nuo erot, ajattelin heti, että kaikki oli menetetty", Nack kirjoitti espn.comille vuonna 2014. "Arvelin, että sykkivän tahtinsa tulipalot.”

Huoli on korkoa, joka maksetaan vaivasta ennen sen erääntymistä, eikä Nackin tarvitse olla huolissaan.

2. Afvirmed-Alydar (1978)

Kilpailijat. Neljäkymmentäkaksi vuotta myöhemmin et edelleenkään voi ajatella yhtä ilman toista. Vahvistettu johti aina 18-vuotiaan Steve Cauthenin alle ja piti Alydaria ja Jorge Velasquezia vastaan ​​yhdellä kaikkien aikojen jännittävimmistä venytysajoista. Se oli lähin Belmont yhdellekään Triple Crown -voittajalle.

Alydarin fanit sanovat silti, että hänellä oli enemmän lahjakkuutta. Erona oli Affirmedin sitkeys. Hän ei vain antanut takaa-ajaansa mennä ohitse sinä keväänä.

"Kaksi mahtavaa hevosta tuli samana vuonna", Cauthen sanoi. ”Se oli hienoa kilpailuun. Se oli Joe Frazier-Ali -taistelu joka kerta. Minulla ei ole koskaan ollut innostavampaa kokemusta ympärilläni kuin tuo Belmont.”

Jos hevonen menisi Derbyyn ja Preaknessiin seuraavien 37 vuoden aikana, Cauthen kertoisi Afvirmedin Belmontista kymmenissä haastatteluissa. American Pharoah päätti lopulta tuon miellyttävän koettelemuksen.

3. American Pharoah (2015)

Alkaen Spectacular Bidista vuonna 1979, aina kun Triple Crown oli linjalla, aina tapahtui jotain pahaa. Sitten tuli sujuvasti liikkuva varsa, joka auttoi valmentaja Bob Baffertia, ratsastaja Victor Espinozaa ja urheilua vihdoin pääsemään yli Mount Everestin kokoiseksi kohoavasta kyhmystä.

Baffert oli päässyt eroon kolmesti ja Espinoza oli jäänyt väliin kahdesti, kerran Baffertin (2002, War Emblem) kanssa. Tällä kertaa ei ollut jännittäviä hetkiä, kun faarao kulki langasta toiseen.

"Olin valmistautunut siihen, että joku tulee, koska olen käynyt tämän läpi niin monta kertaa, ja toivoin vain, että kerrankin..." Baffert sanoi. "Kahdeksannen pylvään perusteella pystyin ymmärtämään, että se tulee tapahtumaan, ja tein vain väkijoukon.

"Se oli kaunis hetki. En koskaan unohda sitä ääntä.”

4. Easy Goer (1989)

Easy Goer, kuninkaallisesti kasvatettu kastanja New Yorkista, ja Sunday Silence, synkkä nousujohteinen Kaliforniasta, järjestivät parhaan kilpailun sitten Afvirmed-Alydarin. Sunday Silence voitti kolme neljästä – Derby, Preakness, Breeders’ Cup Classic – mutta Easy Goer perui tarjouksensa kuolemattomuudesta kotiradalla kahdeksan pituisella roppauksella.

Useimmat vammaiset ja toimittajat ennustivat Triple Crownin häviävän 2-vuotiaan mestarin Easy Goerin. Hänen akilleen kantapää, märkä rata, kompasteli hänet Derby-päivänä, ja Pat Dayn kyseenalainen kyyti auttoi häviämään nenän kautta Pimlicossa. Valmentaja Shug McGaughey ja Easy Goerin fanit saisivat jopa Belmont-päivänä.

Sunday Silencen ketteryyttä heikensivät Belmontin leveät, laajat käännökset, jotka sopisivat hänen valtavalle, pitkälle matkailijalle. Finaali ei ollut kilpailu, ja kilpailun kutsuja Marshall Cassidy soitti yleisölle trumpetoimalla "Se on New Yorkin eeeezzzz-eee Goer, edessä!"

Se lohdutti McGaugheytä, mutta nalkuttava "mitä olisi voinut olla" viipyi.

"Luulen, että ainoa kerta, kun Easy Goer juoksi parhaan kilpailunsa Sunday Silenceä vastaan, oli Belmontissa", hän sanoi supertähtensä eläkkeelle jäämisen jälkeen heinäkuussa 1990. "On vain harmi, että hän ei koskaan näyttänyt parastaan ​​oikeaan aikaan.”

5. Smarty Jones (2004)

Belmont Park – Kuva:NYRA

Philadelphia rakastui tähän nelijalkaiseen, työväenluokan sankariin, joka on yksi parhaista hevosista, joka ei koskaan voittanut Triple Crownia. Hänen läheltä piti -pelinsä Belmontissa raivostutti noin 15 000 Phillyn fania, jotka olivat ajaneet New Jersey Turnpikeen. He ajattelivat, että se ei ollut reilu taistelu, ja he olivat oikeassa.

Purge, Eddington ja Rock Hard Ten juoksivat viestit rakkaalle Smartylle, joka silti piti heidät kaikki poissa ja johti päivänvalossa raiteille. Hän oli kuitenkin hukassa, ja 36-1-laukaus Birdstone ohitti hänet 70 jaardia maalista.

Vertaa sitä baaritaisteluun, jossa kolme kaveria hyppää jonkun ja saa hyviä laukauksia, kunnes hän tyrmää heidät kaikki. Sitten joku hiipii takaapäin, päihittää häntä poolin kiipeillä ja päätyy seisomaan viimeisenä miehenä.

Omistaja-kasvattaja Marylou Whitneylle se oli voiton tuska.

"Tämä merkitsee minulle niin paljon. Tämä oli kotikasvatettu, Whitney sanoi torjuessaan kyyneleitä. "Mutta meistä tuntuu kamalalta. Se on katkeransuloinen. Kannatimme Smartyta. Rakastamme Smartyta.”

6. Rags to Riches (2007)

Yksikään tamma ei ollut voittanut Belmontia sitten Tanyan vuonna 1905, ja sen jälkeen vain yhdeksän oli edes yrittänyt. Todd Pletcher oli 0-6 suuressa kilpailussa takapihallaan, ja hän oli myös voittamaton Derbyssä ja Preaknessissa.

Kun Rags to Riches voitti neljä peräkkäistä 4¼:n pituisen huijauksen jälkeen Kentucky Oaksissa, Pletcher päätti ajaa hänet Belmontissa viiden viikon tauolle. Hän oli iso, vahva ja sillä oli ihanteellinen sukutaulu kisaan. Hänen isänsä A.P. Indy voitti sen vuonna 1992, ja hänen emänsä Better Than Honour oli tuottanut vuoden 2006 voittajan Jazilin.

8-5 suosikki oli Preaknessin sankari Curlin, valtava kastanjavarsa, joka valittiin Vuoden hevoseksi vuosina 2007 ja 2008. Rags to Riches, John Velazquezin johdolla, kompastui portti menetti noin viisi pituutta ja oli leveä viidenneksi plodding-osien jälkeen (:50, 1:15 1/5). Hän pyyhkäisi neljän leveälle alueelle ja kihlautui Curliniin, joka ei päässyt ohi Amazonin prinsessasta. Marginaali oli pää.

Pletcher, joka näyttää harvoin tunteita, löi ilmaan uudestaan ​​​​ja uudestaan. Yhdeksän vuotta myöhemmin hän sanoi:"Pidän sitä edelleen suloisin voittomme. Se oli puolentoista mailin mittainen vuoristoratamatka.”

7. Conquistador Cielo (1982)

Kuudessa päivässä "Con-kwistador", kuten valmentaja Woody Stephens kutsui häntä, saavutti enemmän kuin useimmat hevoset tekevät urallaan.

Muistopäivänä hän voitti vanhemmat hevoset arvostetussa Met Milessa panosennätyksessä 1:33. Stephens piti "juoksesta niitä, kun ne ovat hyviä", joten hän toi takaisin Conquistador Cielon viisi päivää myöhemmin Belmontissa.

Monet epäilivät, että sprinttivaikuttaja Mr. Prospector pysyisi 1½ mailia, mutta Stephens sanoi aina, että Belmont suosi nopeutta. Laffit Pincay Jr. ampui välittömästi Conquistador Cielon johtoon kaukaa ulkopuolelta, ja he roiskuivat Derbyn voittajan Gato Del Solin ohi 14 etäisyydellä.

Kukaan ei nauttinut ihailusta enemmän kuin rapea vanha Woody.

"Yhtä helppoa kuin kävellä maalla", hän sanoi ensimmäisestä viidestä peräkkäisestä Belmont-voitosta.

8. Real Quiet (1998)

Oli kulunut 20 vuotta siitä, kun Affirmedista tuli 11. kilpa-ajokerhon jäsen, ja puolivälissä näytti siltä, ​​että kuivuus loppuisi.

Real Quiet johti neljällä pituudella kahdeksannessa paalussa, mutta alkoi väsyä, ja Victory Gallop oli tulossa kovaa. Jälleen kerran oli hermostunut aika Bob Baffertille, jonka Triple Crown -tarjous Silver Charm -tuotteella oli hylätty lähempänä Touch Goldia syvästi.

Kun Victory Gallop nousi viimeisten askelten rinnalla, Kent Desormeaux siirsi Real Quietin estääkseen häntä. He osuivat lankaan yhteen, etkä voinut tietää, kuka saapui ensin. Kun kilpailun soittaja Tom Durkin huusi:"Liian lähellä soittaa. Historia odottaa.”

Valokuva antoi sen Victory Gallopille tuumalla. Kuten kilpa-analyytikko Richard Migliore sanoi 20 vuotta myöhemmin:"Real Quiet teki kaiken paitsi voiton."

Järjestelmänjohtajat antoivat lausunnon, jossa todettiin, että vaikka hän olisi pitänyt kiinni, Real Quiet olisi hylätty häirinnästä. Harvat uskoivat tuohon tarinaan.

9. Big Brown (2008)

Belmont Park – Valokuva NYRA

Big Brownia ei haastanut Derbyssä ja Preaknessissa, ja valmentaja Rick Dutrow kutsui Belmontin "ennakkoratkaisuksi". Se oli kaikkea muuta kuin.

Kosteana, 96-asteisena päivänä voittamaton varsa oli romahtanut ikuisiksi ajoiksi. Sen lisäksi, että 3-10 suosikki ei koskaan näyttänyt voittavan, hän ei edes päättänyt kilpailua. Kaikkien aikojen hulluimmassa Triple Crown -finaalissa Da’ Tara -niminen ihmeihme johti koko matkan ja maksoi 79 dollaria.

Mitä tapahtui? Emme koskaan saa tietää. Tutkimuksessa ei löydetty vammoja, joten selitykset ilmestyivät viikkojen ajan. Niistä:lämpö; syvä, hiekkainen rata; löysä kenkä; huono kyyti Desormeaux'lta; otetaan pois Winstrolista, laillisesta steroidista.

Neljä vuotta myöhemmin osaomistaja Michael Iavarone pohdiskeli hevosensa ainoaa epäonnistumista elämänsä aikana.

"Se oli pyörretuuli", hän sanoi. "On uskomaton saavutus päästä sinne, mutta jos häviät, olet pettynyt. Jälkeenpäin katsottuna se on todella epätodellista.”

10. California Chrome (2014)

Tämän "kansanhevosen" saaga lähestyi hallusinaatioita:sinikaulussukutaulu, hämärä syntymäpaikka, kansanmielinen, 77-vuotias kouluttaja ja ensimmäistä kertaa omistaja-kasvattajat (talli) nimi Dumbass Partners).

Yhteisomistaja Steve Coburn kertoi unelmoineen, että California Chrome voittaisi Derbyn hänen syntymäpäivänään. Hän teki sen ja otti sitten Preaknessin. "Chromien" kultti uskoi, että heidän Kaliforniassa kasvatettu sankari voittaisi Belmontin. Hän putosi neljänneksi Tonalistin jälkeen, joka ohitti kaksi ensimmäistä klassikkoa.

Sekuntia myöhemmin NBC:llä Coburn nappasi. "Nämä muut hevoset, jotka istuvat kisoissa, tulevat sitten järkyttämään applecaria. Tämä on pelkuri tie ulos", hän huusi, kun hänen kiihtynyt vaimonsa Carolyn tönäisi häntä selkään sanoen:"Lopeta, Steve."

Coburn tuplasi uhmattomasti seuraavana aamuna kansallisessa televisiossa. "Se on totuus. En kadu mitään, mitä sanoin." Päivää myöhemmin hän pyysi kyynelisesti anteeksi ABC:n "Good Morning, America" ​​-ohjelmassa.

"Tämä on Amerikan hevonen", Coburn sanoi, "ja halusin hänen voittavan kolminkertaisen kruunun Amerikan kansalle. Olin hyvin tunteellinen.”

[Eddie Macin 10 ikimuistoisinta Belmont-panosta: https://fi.sportsfitness.win/penkkiurheilu/kilparatsastus/1005050376.html ]