Matthias Mayerin haastattelu | Tapaamme itävaltalaisen hiihtotähden, jolla on kaksi olympiakultaa

Matthias varttui suksilla, olympia- ja MM-hopeat ympäri taloa, ja isä, joka oli lahjoittanut nuo palkinnot, tuplaantui hänen väistämättömänä hiihtoohjaajanaan.

"Olen hiihtänyt koko ikäni", hän sanoo. ”Aloin hiihtämään kaksivuotiaana, sitten kävin parin ystävän kanssa vuorella joka päivä. Se oli lapsuuteni.

"Kun olin 10-vuotias, aloin kilpailla joka viikonloppu. Meillä oli yksi tai kaksi kisaa ja sitten niitä oli joka vuosi enemmän ja enemmän ja tietysti isäni oli valmentajani, varsinkin alussa. Se oli aina hyvää aikaa.”

Jos kirjoittaisit Matthiaan elämän tapahtumat muistiin ja esittäisit ne fiktioina, päätyen siihen, että hiihtäjä uhmaa todennäköisyyttä voittaa kultaa olympialaisissa, toimittaja, jolle lähetit tarinan, kertoisi luultavasti, että tarina oli hieman ennakoitavissa. .

Lapsi, joka haaveili seurata isänsä jalanjälkiä olympialaisiin, tekee juuri niin – ja sitten menee vielä paremmin. Se on aivan liian ilmeinen satu.

Matthias myöntää:”Olympialaiset olivat minulle aina erityisiä, koska olin tapahtuman mukana koko ikäni. Ensimmäisiin olympialaisiini osallistuminen oli niin mahtavaa. Se oli minulle hyvin erityinen hetki.

”Olin siellä todella hyvässä kunnossa ja haaveilin aina olympiamitalista. Minulle ei ollut koskaan kovin tärkeää voittaa kultaa, mutta kun voitin Sotšissa, se oli uskomaton hetki.

"Se oli ensimmäinen voittoni. En ollut koskaan aiemmin voittanut maailmanmestaruutta. Se oli hullua.”

Monille ihmisille olympiakultaa rakastamassaan lajissa olisi uransa huippu. Matthiasille se oli vasta alkua.

Korostaakseen sitä, mitä hän aiemmin mainitsi, Matthias ei ollut koskaan voittanut eliittitasolla ennen kuin hän voitti Sotšin pääpalkinnon. Se oli erittäin huono voitto. Vuonna 2013 MM-radalla Matthias sijoittui kokonaiskilpailussa 25. sijalle alamäkeen, jossa hän voittaisi kultaa seuraavana vuonna. Hän ei ollut onnistunut nousemaan palkintokorokkeelle alamäkeen koko kauden aikana.

Hän oli kuitenkin näyttänyt potentiaalinsa Super G:ssä, jossa hän sijoittui kokonaiskilpailussa kolmanneksi.

Olympiamenestyksensä ansiosta Matthias otti ensimmäisen alppihiihdon maailmancup-voittonsa, kun hän voitti Lenzerheiden alamäkeen Sveitsissä kuukausi Venäjän olympiavoiton jälkeen. Hän sijoittui Super G:ssä neljänneksi ja alamäkeen kokonaiskilpailussa viidenneksi.

Vuonna 2015 Matthias nappasi kaksi voittoa lisää – ensimmäisen super G:ssä ja toisen alamäkeen, sekä Saalbachissa Itävallassa, ja vuoden 2017 super-G-voiton Kitzbuhelissa ja seuraavana vuonna Pyeongchangissa saavutetun ajan myötä. Mayeria oli mahdotonta kutsua altavastaajaksi.

Pyeongchangissa oli toisin, hän muistelee. ”Koska puolustin kultamitaliani alamäkeen. Unelmoin aina yhdestä olympiamitalista, ja Pyeongchangiin mentäessä minulla oli jo tuo kulta. En koskaan ollut unelmani voittaa toinen kulta.

”Tavoittelin sitä, mutta yritin vain parhaani. Olin hieman rennompi kuin Sotshissa, ja se vaikutti.”

Mattias ei kuitenkaan ole ollut helppo tie kullalle. Menestyksen jälkeen Sotšissa Mayer kärsi kauden päättyessä vamman, kun hän kaatui Val Gardenan maailmancupissa Italiassa ja murtui kaksi nikamaa.

Matthias on aina ollut äänekäs tukija ja oli Dainese D-Air Ski Systemin varhainen omaksuja. , innovatiivinen turvatyynyjärjestelmä, jota monet huippuhiihtäjät ja mitalien voittajat käyttävät nyt maailmancupin kiertueella, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun uusi järjestelmä aktivoitiin kilpailun aikana.

Vaikka Mayerin vammat olivat riittävän vakavia, jotta hän ei ollut toiminnassa kuukausia ja pakotti hänet kamppailemaan terveyteen ja kuntoon seuraavien muutaman vuoden aikana, ja ennen Pyeongchangia, jotkut ehdottivat, että turvatyynyjärjestelmä saattoi pelastaa hänet vakavampi selkävamma.

"Alusta lähtien, kun kuulin, että Dainesella oli jotain, joka antaa meille enemmän suojaa, halusin olla mukana", Matthias sanoo. "Testasin sitä monta kertaa, ja heillä on hyviä ihmisiä, jotka onnistuivat muuntamaan ajatukseni todellisuudeksi."

Voitto Kitzbühelissä oli Matthiaksen tapa osoittaa, että hän oli palannut parhaaseen. Ja kun hiihtäjä ylitti Super G:n maalilinjan Pyeongchangissa minuutissa ja 24,44 sekunnissa, 0,13 sekuntia nopeammin kuin lähin kilpailijansa Beat Feuz ja 0,18 sekuntia erossa kolmanneksi sijoittuneesta norjalaisesta Kjetil Jansrudista, hän palasi tekemään olympiahistoriaa.

Itävaltalaisen näkeminen olympialaisten palkintokorokkeella ei tietenkään ole mitään uutta. Maalla on yhteensä 37 olympiakultaa alppihiihdossa. Itävallan alppihiihdosta saatujen mitalien kokonaismäärä on 121 mitalia. Sveitsi on kaikkien aikojen alppimitalitaulukossa toiseksi Itävallassa 66 mitalilla (22 kultaa) ja kolmannella sijalla olevalla USA:lla 47 mitalia ja 17 kultaa.

Matthias Mayerin kulta oli kuitenkin maan ensimmäinen miesten Super G:ssä 20 vuoteen, ja se teki lopun Norjan dominanssista, joka on nähnyt Norjan voittaneen jokaisen miesten kultamitalin Super G:ssä vuodesta 1998 lähtien.

Viimeinen ei-norjalainen mies, joka voitti Super G:n, oli Hermann Maier, itävaltalainen hiihtäjä, jota pidettiin laajalti historian parhaaksi miespuolisena super G-hiihtäjänä ja yhtenä alppihiihdon kaikkien aikojen suurimmista.

Myös tapa, jolla Maier voitti vuonna 1998, oli kaukana tavallisesta. Itävaltalainen kuului käveli pois yhdestä laskettelun suurista törmäyksistä alamäkeen vain kolme päivää ennen Super G:n voittoa – ja Matthias Mayer onnistui jotenkin toistamaan Maierin tämän vuoden saavutuksen lähes tarpeeksi.

Mayer törmäsi Pyeongchangin kisoissa miesten yhdistelmän pujotteluvaiheessa valtavaan kolariin, leikkaa lipun, ampui tykkejä alas rinnettä ja karkoitti kameramiehen matkalla vakavaan pääniskuun. Kaksi päivää myöhemmin hän sijoittui alamäkeen yhdeksänneksi eikä pystynyt puolustamaan kultamitaliaan. Kolme päivää myöhemmin hän voitti toisen kultamitalinsa miesten super G.

"Se on hyvin samanlainen, mutta Hermann Maier lensi ilmassa 30 metriä ja minä vain 30 senttiä ilmassa", Matthias nauraa. "Se on iso ero!"

Kysymme, uskooko Matthias todisteiden perusteella tulevien itävaltalaisten super G -toivottajien yrittävän törmätä jossain lajissa muutama päivä ennen olympialaisten osallistumista.

Hän nauraa, mutta kokoaa aistinsa:"Ei. Ei, en tekisi niin. Elleivät he olleet 100% varmoja, että he voivat voittaa uudelleen! Mutta ei, se ei ole hyvä idea.

"Se oli todella huono minulle. En ollut varma, pystyisinkö kilpailemaan, koska pääni sattui todella pahasti.

”Sain kuitenkin terapiaa alamäkeen alussa ja sitten pystyin keskittymään molempiin. Sekä alamäkeen että super G:ssä olin kuitenkin täynnä adrenaliinia. Olin niin innoissani.”

Ja myös hyvästä syystä. Tämä jännitys vei Mayerin toiseen olympiakultaa yhtä monesta olympialaisista.

"Olympialaiset ovat niin erikoisia", Matthias sanoo. "Se ei ole kuin MM-kisoissa, jossa olemme joukko kavereita, jotka tapaavat toisiaan joka päivä MM-rinteessä. On niin monia urheilulajeja ja niin paljon ihmisiä.

"Se on jotain erilaista, koska näet kuinka ahkerasti kaikki muut työskentelevät, eivät vain oman lajisi ihmiset, ja se tekee siitä niin erityisen minulle."

Entä Pekingin talviolympialaiset vuonna 2022? MM-hiihtoa on vielä paljon jäljellä, mutta Matthias myöntää:"tottakai se on tavoite".

Tässä vaiheessa olisi typerää kirjoittaa hänet pois.

—

Pysy kuulolla Dainese Luminaries -keskuksessamme, niin saat enemmän kunnianhimoista ja seikkailusta.

Ensi kuussa tapaamme Troy Brosnanin, 24-vuotiaan alamäkeen maastopyöräilijän, joka on voittanut Australian mestaruuden neljä kertaa ja haluaa valloittaa maailman myrskyllä.